Алан ДИН ФОСТЕР

                                МЕЖДУ-МИР


                                          Эта книга посвящается:
                                              Сатурну,
                                              Миттенс,
                                              Галатее Проницательной,
                                              Джо Анн
                                              и всем остальным,
                                          способным дышать и воспринимать.


                                   ...где высочайшие леса
                                непроницаемы для звезд и солнечного света,
                                и далеко простирается их тень
                                                  Мильтон, "Покинутый Рай"

                                         Кто слышал рыб, когда они кричат?
                                                                     Торо.

                                                  ..... !!! .. ?? .... О!!
                                                   Галатея Проницательная.



                                    1

     Мир без названия.
     Он был зеленым.
     Зеленым и угрожающим.
     Он  лежал,  погруженный  в  море,  все   еще   шипящее,   изумрудное,
вливающееся а "Мировой Космический Океан". Но тем не менее здесь  бурлила,
размножалась и процветала жизнь - и это было выше нашего понимания. В этом
мире таком богатом разными  проявлениями,  земная  магма  разливалась  все
дальше, затопляя поверхность.
     И она была зеленой. О, она была столь ярко-зеленой,  что  имели  свою
собственную специальную  нишу,  убежище  а  спектре  невозможно  зеленого,
распространяющегося одновременно повсюду. Это была всемогущая зелень.
     Мир бога Хлорофилла.
     Сохранив в нескольких  нишах  прогорклую  синеву,  океаны  сами  были
зелеными из-за  излишества  беспредельного  насаждения  жизни.  Горы  были
зелеными и постепенно переходили а  зеленую  пену  с  уродливым  верхом  и
напоминали  гигантскую  волну,  воюющую  с   землей.   Даже   воздух   был
бледно-зеленый и все вокруг казалось частицей чистого хризолита.
     Сомнения в том, что планета способна  поддерживать  жизнь,  исчезали,
существовал лишь вопрос о ее продолжительности и качестве.
     Жизнь, которая зарождалась и цвела, боролась и умирала  на  огромной,
плодородной планете, была наделена способностью мыслить и  выполнять  свои
мысли в точно выражающие их действия. А было это так:  люди,  обитающие  в
этом Мире, не знали, кто они и откуда.  Но  они  очень  точно  чувствовали
окружающую их природу.
     О... Это было очень давно и люди, которые пришли  сюда,  забыли  свое
прошлое.
     Их  потомки,  организовав  несколько  групп,  разошлись   по   разным
направлениям в надежде найти привычные для них условия жизни, но  все  это
не имело никакой определенной программы и подчинялось чистой  случайности.
На этой планете не  было  автоматических  пилотов,  способных  вернуть  их
домой. Их корабли были на орбите без топлива и не могли лететь  дальше.  А
для того, чтобы обосноваться  в  этом  мире,  они  не  имели  необходимого
оборудования. И некому было  помочь  им.  Эти  люди  рисковали  попасть  а
оползни и обвалы.
     Пришельцы  решили  обосноваться  здесь  и  привнести   в   этот   мир
цивилизацию. Это были усталые, отчаявшиеся, но самоуверенные люди, даже не
подозревавшие о трудностях своего нового бытия.
     Они решили  остаться  в  этом  зеленом  аду.  Со  временем  пришельцы
претерпели  эволюцию  и  между  ними  произошло  расслоение.   Одни   были
носителями чувства превосходства, другие отличались колкой насмешливостью.
Но если вдруг кто-то находил зерно, то поспешно очищал  его  и  тут  же  с
жадностью съедал. Это то, что  осталось  в  них  от  прежней  жизни  и  не
поддавалось перевоспитанию.
     Человечество в ту пору использовалось для контроля  за  космосом,  по
необходимости очень жестким. Те, кто владели такой практикой, не имели  на
Земле ни дома, ни семьи. Их было немного и они  были  удовлетворены  своим
положением, даже были более уверенными, чем те, кто вел  обычную  жизнь  и
имел детей. Очередная весна в их жизни проходила без каких-либо иллюзий  о
Верховной Власти над всем человечеством или еще  над  кем-либо.  Они  были
выдержанными, эрудированными и внимательно  наблюдали за всем происходящим
вокруг.
     Катить бревно.
     Давать и брать.
     Сгибаться от ветра.
     Приспосабливаться, приспосабливаться, приспосабливаться...



                                    2

     Борн наблюдал за поднимающимся утренним туманом и дремал. Он забрался
в глубокую расщелину дерева, завернулся в свой плащ и ему  стало  уютно  и
тепло. Мысли о солнце немного ободрили охотника. Тяжелая  работа.  За  всю
скромную жизнь Борну  уже  в  третий  раз  выпадает  возможность  испытать
собственную смелость. Не так-то много людей  могли  похвастаться  этим.  И
Борн был горд за себя.
     Увидеть солнце, взобравшись на самую высокую точку Мира, не имея  при
этом никакой поддержки. Подниматься на такое место - большой риск. Это под
силу только гордым, жаждущим увидеть в Высочайшем и глубоком Небе заветные
очертания.