- Меня зовут Чила Хванг. Это мои коллеги. - Она  представила  каждого
из  них.  -  Если  Миликен  не   сказал   вам,   то   я   -   руководитель
метеорологического отдела аванпоста.
     - Погода здесь единственная вещь, которую  стоит  изучать,  -  ехидно
заметил Септембер.
     Она повернулась и попыталась встретиться с ним взглядом.
     - Миликен рассказал мне о вашем отношении к  планете  и  своеобразном
чувстве юмора, мистер Септембер.
     Исполин ухмыльнулся.
     - Постараюсь сохранить цивилизованные манеры и не  съесть  одного  из
ваших ассистентов.
     - Что у вас за проблема, так взволновавшая всех?  -  спросил  Этан  у
дамы.
     - Посмотрите сюда, - она подвела  их  к  дальней  стене,  достала  из
кармана костюма маленький пульт и включила его. Стена засветилась. Это был
встроенный экран трехмерного изображения, который  и  объяснял  наличие  в
комнате разнообразных фотографий и картин.
     - Может быть, вы узнаете это, мистер Форчун?
     - Лучше называйте меня просто Этан. Инфракрасные снимки, но чего?
     - Земли, на которой мы стоим, дружище, - заметил Сква. - Вот Арзудун,
а вот и поселение аванпоста.
     - У вас опытный глаз, - похвалила она его.
     - А почему у вас инфракрасные снимки, а не фотографии со спутника?
     Один из коллег Хванг с горечью в голосе ответил:
     - Мы не на главном посту, поэтому у нас нет спутника. Мы не можем  до
сих  пор  получить  резолюцию  с  высокого  уровня.  Приходится  применять
простейшее оборудование.
     Этан хотел узнать у друга, откуда у  него  такой  опыт  идентификации
топографических изображений, но Хванг продолжала свои пояснения:
     - Вы узнаете это? - Центр снимка был интенсивно оранжевым.
     -  Похоже  на  Софолд,  -  ответил  Этан.  -  Родной   остров   наших
друзей-транов. Центр вулкана нельзя не узнать.
     - Правильно. А это? - Оба мужчины пытались определить  место.  -  Это
неудивительно. Вы там никогда не были, поэтому не можете  узнать.  Там  не
было никого из людей Это расположено далеко  на  юг  от  Арзудуна.  А  это
инфракрасная  мозаика  южного  континента,  -  продолжила  она,  показывая
следующее изображение. - Обратите внимание на линии здесь и  на  пятна  на
ледовом океане.
     - А что с ними? - спросил Этан.
     - Их не должно быть, - это сказал Геральд  Фрезер,  ассистент.  -  Мы
изучаем  климат  планеты  уже  много  лет,  составлены  все   карты,   это
продолжается с момента строительства здесь аванпоста. До сих пор  не  было
никаких сюрпризов. А это напоминает кусок угля в вашем мороженом.
     - Герри прав, - подтвердила Хванг. - Эти пятна и  тени  неправильные.
Они подходили бы для Казахстана, но не для Тран-ки-ки.
     - Если это неправильно, то что это все означает?
     - Изменения в климате.
     Этан и Сква переглянулись.
     - Я не понимаю, -  спросил  Этан,  -  морозы  будут  усиливаться  или
ослабевать?
     -  Это  не  связано  с  морозами.  -  Хванг   продолжала   показывать
фотографию. - Этот маленький район резко отличается от окружающих.  Анализ
атмосферы подтверждает здесь наличие континентального плато.
     - Вулканы, - Септембер сразу же определил. - Ими полна вся планета. Я
не вижу здесь проблемы.
     Хванг улыбнулась.
     - Вы полны сюрпризов, мистер Септембер.  Да,  конечно,  в  этом  мире
полно вулканов, но в  данном  Случае  наши  исследования  не  подтверждают
этого. К сожалению, у нас  нет  и  специального  спутника  для  детального
обследования той территории. Для изучения такого  отсталого  мира  нам  не
выдают дорогостоящего оборудования.
     - Не скажите случайно об отсталости Гуннару, - сказал Этан.  -  Траны
добродушны, но очень гордятся своей цивилизацией.
     - Не придирайтесь к словам, мы ведь  стараемся  для  местных  жителей
Тран-ки-ки, - заметил один из исследователей.
     Другой физик продолжил:
     - Поймите, мы не можем найти природных объяснений всем этим явлениям.
А изменения в этом регионе постоянные, а в последнее время они стали резко
нарастать. В конце концов, это не вулканические признаки, такого еще нигде
не наблюдалось. Что-то происходит внутри планеты.
     Хванг выключила трехмерный проектор.
     - Можно было бы отнести это к проявлениям  вулканической  активности,
но  мы  должны  быть  уверены  в  этом.  Наши  исследования  не  позволяют
утверждать  этого  с  достаточной  степенью  достоверности,  поэтому   нам
необходимо побывать там, что связано с большими проблемами. Поскольку  эта
планета относится к классу 4-В, то  у  нас  нет  ни  малых  околопланетных
кораблей, ни специальных самолетов.
     - У администрации есть самолет для посадки во льдах, но  он  сломался
еще при предыдущем Комиссаре. О тех событиях вам известно  лучше,  мы  все
прочитали об этом в ваших докладах.
     - Я владел рядом со зданиями мини-средства для передвижения по  льду,
- сказал Этан.
     - Их применяют на очень коротких расстояниях. К  тому  же  в  ледовом
океане, который нужно  пересечь,  один  порыв  ветра  унесет  его  на  два
километра.
     - Хванг нетерпеливо продолжила:
     - Никто из нас не  выходил  за  пределы  этого  острова.  Поэтому  мы
внимательно изучили ваши доклады. Для нас это совершенно новый мир. У  нас
нет необходимых знаний и опыта нахождения в ледовом океане. Никто  из  нас
никогда не видел и этих  необычных  созданий,  которых  местные  обитатели
называют ставанцерами. Нам необходима помощь таких опытных людей, как  вы,
для поездки на южный континент.
     Хванг с большой надеждой смотрела на Этана.
     - Нет. Точнее, мы согласны  помочь  вам  при  подготовке  советами  и
рекомендациями, не правда ли, Сква?
     Септембер посмотрел на хронометр:
     - Конечно, мы поможем, если это не займет больше двух часов. Я должен
успеть до отлета челнока, и ничто не сможет меня остановить.
     Хванг пыталась разглядеть взгляд Этана.
     - А как вы, мистер Форчун? Миликен говорил, что вы собираетесь  здесь