делать здесь? Что еще он мог совершить для  транов?  Если  он  примет  это
предложение, он потеряет свою свободу, но  Максим  Малайка  позаботился  о
нем, обеспечив его постоянным положением в "Медной Обезьяне". Если он  так
беспокоился о своей свободе, зачем он согласился на этот пост? Из-за того,
что открывалась перспектива уйти в отставку через 10 лет вместо 20 или 30?
Черт возьми, Колетта  предлагала  ему  возможность  покупать  и  продавать
людей, подобных Малайке.
     Не будет ли у него больше возможностей для помощи транам  в  качестве
главы одного из самых представительных деловых семейств Содружества?
     Хорошо, что из того, что Колетта некрасива?  Что  из  того,  что  она
толста? И какую роль играет физическая красота в жизни с другим человеком?
     Сам он не был писаным красавцем. Жизнь - это то, что ты и  твой  друг
сделаешь  из  нее,  и  нельзя,  не  следует  судить  об  этом,  исходя  из
представлений  других  людей  о  том,  что  хорошо  и   что   плохо,   что
привлекательно и что безобразно.
     Когда он повернулся к ней, то опять увидел эти  замечательные  глаза,
они умоляли, хотя Колетта и слова бы не произнесла вслух. Он  взглянул  на
Септембера, увидел, что гигант по-отечески улыбается и медленно кивает.
     - О, Боги! Конечно, я женюсь на тебе.
     Она бросилась ему в объятия. И оба чуть не упали за борт скиммера.
     - Очень ощутимо, - сказала она, затем быстро его поцеловала  и  снова
обняла так крепко, что ему показалось, что ребра треснут.
     Ее телохранители улыбались и вежливо смотрели  в  сторону.  Траны  на
ледовом корабле трудились без устали.
     Наконец  она  отпустила  его  целым  и  невредимым  и  повернулась  к
Ингьяпину.
     - Все решено.
     - Есть еще один вопрос.
     Она резко обернулась.
     - Что такое?
     - Я не хочу, чтобы это была церемония в обычаях транов.
     Она смотрела озадаченно, не понимая, а Сква рассмеялся:
     - Хорошо, давай позаботимся об этом  слизняке,  который  думает,  что
может по-своему разорвать этот мир. Кто еще пойдет с нами?
     - Чила Хванг пойдет  с  нами,  чтобы  представлять  научный  штат.  И
Гуннар, и Эльфа. А  также  Грурвельк  Сисфар,  которая,  я  думаю,  должна
узнать, что не все действуют из эгоизма. - Он отстегнул лучевое устройство
от пояса.
     - Я оставлю это Та-ходингу. Вместе с оружием, которое вы привезли.  Я
не нуждаюсь в этом.
     - Хорошо. - Она посмотрела мимо него. - Роджер!
     Ириоль подошел и отдал честь.
     - Ты знаешь, что здесь происходит?
     Телохранитель кивнул головой в сторону Септембера:
     - Мне рассказывали.
     - Что ты думаешь об этом?
     - Если позволено сказать, мадам, это омерзительно.
     - Ты  вправе  так  говорить,  это  совершенно  верно.  Мы  собираемся
арестовать нескольких граждан и прекратить эту операцию. Я поняла, что они
ввели в действие систему дальней космической связи  в  "Медной  Обезьяне".
Когда мы возвратились сюда, я собиралась устроить  остальных  чужаков  вне
планеты в удобные ячейки. - Потом она добавила:  -  Все  складывается  как
нельзя лучше. В бизнесе ты не  можешь  всегда  быть  уверен,  что  делаешь
правильно. Здесь же нет такой неопределенности. Это прекрасное чувство.
     Гуннара,  Эльфу,  Сисфар  и  Чилу  Хванг  доставили  на  борт.  Траны
удивились возможности лететь по льду, а не воздуху.
     - Роджер и его люди позаботятся о делах здесь, - сказала им  Колетта.
- Почему ты не идешь сюда вниз, пока спор не окончится?
     - Я пойду с ними, - сказал ей Этан.
     - Ни в коем случае. Я не хочу, чтобы моего мужа подстрелили сразу  же
после того, как он принял мое предложение.
     - Все будет в порядке. У них здесь  всего  несколько  ручных  лучевых
пистолетов. Когда они увидят, какой артиллерийский огонь мы можем открыть,
они не будут долго оказывать  сопротивление.  У  нас  может  быть  гораздо
больше неприятностей с их союзниками. Они упрямые.
     - Я помню это хорошо. Никакой жестокости, -  сказала  она  Гуннару  и
Эльфе через транслятор в костюме.
     - Постараемся, - ответил  Гуннар.  -  Мы  упрямые.  -  Он  улыбнулся,
обнажая острые клыки.



                                    15

     Бамапутра повел группу через склон, который вел в горы все дальше  от
Ингьяпина. На порт он не взглянул, да и не  было  необходимости.  Антал  в
подзорную трубу уже обнаружил  неожиданное  появление  какого-то  длинного
оружия на борту скиммера без опознавательных  знаков.  Очевидно,  те,  кто
находится на борту скиммера, состоят в союзе  с  его  врагами  с  ледового
корабля. Антал убедил его, что у них нет никаких шансов выиграть  открытый
бой у дисциплинированной и вооруженной команды. Все, что они могут  сейчас
сделать, - это отступить на базу и наглухо закрыться там.
     Корфу плелся за ними, сетуя на судьбу, ворча и  возмущаясь  тем,  что
они не хотят остановиться и принять бой.
     - Лучше умереть за то, во  что  веришь,  чем  бегать  и  прятаться  в
подземной норе! - Ему трудно было поспевать за людьми, у которых ноги были
лучше приспособлены для хождения по горам.
     - Глупое и примитивное представление.
     - Они до зубов вооружены, - объяснял ему Антал. - Еще  раз  объясняю,
что наше легкое вооружение, - он помахал в руке ручным лучевым пистолетом,
- значительно уступает их мощному оружию.
     - Ну и что же нам делать?
     - Во-первых, надо сделать так, чтобы они  нас  не  могли  тронуть.  -
Антал кивнул в сторону базы, до которой оставался последний подъем. -  Там
мы  запремся  от  них,  потом  начнем  переговоры.  Они  могут  попытаться
пробиться внутрь, но это будет означать жертвы с обеих сторон. Думаю,  что
они скорее вступят в переговоры.
     - Переговоры. - Бамапутра  дышал  так,  словно  и  не  было  никакого
подъема.  -  О  чем  нам  с  ними  говорить?  Они   же   не   представляют
правительство. Это не та публика. Достаточно того, что они друзья тех, чья