устройство.
     - Шива, что ты там делаешь?
     Шеф обернулся и с улыбкой произнес:
     - Стараюсь осуществить до конца предначертанное нам, скажем  так.  Ты
наверняка помнишь нашу беседу, когда мы творили о  значительном  ускорении
процесса таяния льда на планете?
     Техник, которая привела Антала, жестом руки указала  на  зал.  Мастер
стал считывать с экрана выходные данные, и на затылке у него  зашевелились
волосы. Данные поступали на ручные экраны. Этот ряд казался бесконечным.
     -  Шива,  ты  перегрузишь  систему!  Ты  уже,  наверное,  многократно
переступил все пределы. Пусти нас,  нужно  подготовиться  к  блокировке  и
остановке системы.
     - Если мы так поступим, то не запустим ее  снова,  -  ровным  голосом
пояснил Бамапутра. - Я  не  выйду.  Я  не  могу  позволить  блокировать  и
останавливать ее в данной стадии. Это повлияет на результат.
     - Кажется, ты недооцениваешь способности системы.  Она  сохранит  эти
параметры, и работу пяти десятков лет мы завершим за несколько месяцев.  Я
рассчитываю на то, что ты выторгуешь у них на переговорах это время. А так
у тебя все взлетит в воздух!
     - Ошибаешься. Спроси у инженеров.
     Напряженный взгляд  Антала  выхватил  из  толпы  женщину  -  главного
техника базы.  Он  обратился  к  ней  и  попросил  нарисовать  объективную
картину.
     - Верно, - услышал он ответ. - Взрыва не будет. Произойдет таяние. Не
активной зоны вокруг реактора,  а  всего  океана.  Произойдет  короткий  и
быстрый выброс тепла, оно очень быстро распространится.
     - А сколько тепла?
     - Миллионы градусов, - ответила техник, не моргнув глазом.
     - А какой, по-вашему, шанс, что этого не произойдет?
     Женщина обернулась к мужчине  постарше,  стоящему  рядом  с  ней.  На
подбородке и шее у того были ясно видны следы пристрастия к наркотикам.
     - Я полагаю, один к десяти.
     - Слышал, что сказали? - обратился Антал к  Бамапутре.  -  Твой  шанс
спастись - один к десяти.
     - Это больше, чем дал бы нам суд Содружества.
     - А в противном случае, - крикнул мастер, - это означает, что у  тебя
девяносто процентов против ста, что база превратится в груду шлака.
     - Тогда вам  всем  лучше  поторопиться  и  уйти  отсюда,  -  произнес
Бамапутра ледяным тоном.


     - Он рехнулся. - Антал отошел от переговорного  устройства.  -  Точно
рехнулся. Как вы думаете, что нам делать? - обратился он к инженерам.
     Со лба самого старшего из них пот лил градом.
     - Думаю, надо мотать отсюда, и как можно скорее, - ответил он.
     Мастер поколебался секунду-другую, а потом нажал кнопку тревоги.
     Бамапутра спокойно  наблюдал  со  своего  директорского  кресла,  как
начался панический исход. Он ничему не  удивлялся.  Их  и  винить  нельзя.
Никто из них, даже Антал, не был ученым. За  всю  историю  человечества  у
тех, кто делал великие открытия, совершал научные подвиги, не было  шансов
на успех больше одного из десяти, а большинство начинало путь к открытию с
гораздо меньшей вероятностью на успех.
     Другого  не  дано.  Все  расчеты  надо  подправить  с  учетом   резко
ухудшившегося временного фактора. Он стал  наблюдать  за  блоком  выходных
данных. Ледяная оболочка скоро начнет быстро таять, очень быстро. При этом
количество пара, выбрасываемого в атмосферу, и углекислого газа  возрастет
в двадцать раз. Система выдержит.
     Пусть вначале все уйдут. Он и один продержится, если  надо.  Несмотря
на помехи, он выполнит все, что задумал. Раз у тебя есть цель, то когда-то
нужно  решиться  и  использовать  предоставленный  судьбой   шанс.   Когда
воплощаешь мечту в действительность, всегда существует риск.
     Лучше всего полагаться на технику. Она работала бесшумно и без сбоев,
надежно выполняя свои функции. Людей он никогда  особо  не  любил.  Честно
говоря, он и от себя был не в полном восторге.
     Лучше рискнуть жизнью ради  воплощения  совершенной  абстракции,  чем
спасовать, поддавшись временному  соблазну  существования.  Он,  может,  и
погибнет, но его идея будет жить в виде преображенного Тран-ки-ки.  Деньги
для него никогда не имели значения, а достижение  поставленной  цели  было
для него всем.
     Скиммер завис над площадкой у входа в гору, а команда  телохранителей
Колетты стала взбираться на склоны горы. Те, что  остались  на  борту,  на
всякий случай нацелили оружие на входные ворота.
     Этан стал изучать стены укрепления по обоим сторонам ворот.
     - Где-то здесь должно быть переговорное устройство - они не могли  не
поставить его, -  чтобы  любой  тран,  который  подойдет  к  воротам,  мог
связаться с ними.
     Пока они искали предполагаемый микрофон с динамиком,  замаскированные
ворота стали подниматься.
     - Всем на скиммер! - скомандовал Ириоль.
     Все выполнили приказание. Экипаж  скиммера,  с  оружием  наизготовку,
замер, ожидая нападения.
     Но ничего подобного не случилось. Инженеры и техники, вспомогательный
и обслуживающий персонал  базы  -  все  эти  люди  торопливо,  спотыкаясь,
выходили наружу, держа при этом руки по сторонам или  над  головой,  чтобы
было отчетливо  видно,  что  они  безоружны.  Все  были  одеты  в  костюмы
автономного жизнеобеспечения. Под взглядами экипажа  скиммера  люди  стали
спускаться по тропе к порту.
     Похоже, что среди них не было Шивы Бамапутры. Но Антала взгляд  Хванг
сразу выхватил из толпы. На сей раз в его позе не было ничего угрожающего,
не осталось и следа от его былой задиристости.
     - Надо срочно уходить отсюда! - со злостью проговорил Антал.
     - Почему такая спешка? - Сква скрестил руки на  груди  и  всем  своим
видом изобразил важность. - У нас тут свои дела.
     - Делайте что хотите, только не  здесь.  Бамапутра  сошел  с  ума.  -
Жестом руки он  указал  на  темный  тоннель.  -  Он  запустил  систему  на
сверхнагрузку, он  уже  превзошел  расчетный  максимум.  Закрылся  в  этой
стекляшке, его оттуда ничем  не  достанешь,  никаким  оружием.  Это  блоки
пятисантиметрового  плексисплава,  соединенные  между  собой   с   помощью
молекулярной сварки.
     - А что он собирается делать?