- Он пытается ускорить трансформирующие процессы на этой планете.  Мы
об  этом  много  говорили  с   ним,   но   таком   масштаба   никогда   не
предусматривали. Он использует  последний  шанс  добиться  своего.  Весьма
рискованный.
     - А что случится, если система выдержит? - спросил Вильямс.
     - Таяние, очень сильное. - Это в разговор вступила техник.  -  Таяние
чрезвычайно крупного масштаба. Но оболочки реакторов не выдержат.
     - По-вашему, установка взорвется? - спросил ее Этан.
     Она повернула голову в его сторону:
     - Я имею в виду, что вся гора взорвется. А может, и  все  в  огромном
радиусе. Я не собираюсь торчать тут и подсчитывать, как и что  произойдет.
И вам никому не советую.
     - Верно.  Все  по  местам!  -  приказал  Ириоль.  Все  члены  команды
вернулись на скиммер.
     - Одну минуту! - Антал бросился было к скиммеру,  но  застыл,  увидев
направленное на него оружие. - А с нами как?
     - Вы же все в защитных костюмах, - ответил Септембер, в то время  как
скиммер подошел к краю площадки и начал спускаться вниз.  Он  жестом  руки
показал на тропу: многие из персонала  уже  миновали  половину  спуска.  -
Только не торопитесь, а то можно упасть и порвать костюм.
     Антал смотрел  некоторое  время  на  спускающийся  аппарат,  а  потом
повернулся и присоединился к своим бывшим подчиненным, которые в  отчаянии
спускались по склону горы.
     За паническим бегством своих  бывших  противников  наблюдала  команда
скиммера, которая спокойно двигалась в направлении порта.
     - А что вы думаете об этом? - спросил Септембер учителя.
     - Не знаю, что и думать. У нас  нет  сведений  о  системе.  Бамапутра
держал это в секрете.
     - Он, кажется, остался в одиночестве, - заметил Этан.
     - Это вовсе не значит, что он не справится со своим делом.
     - Мне не нравится, что мы  уходим,  а  он  колдует  в  этой  норе,  -
проворчал Септембер. - Нам не принесет  пользы,  если  мы  сопроводим  эту
массу людей обратно в "Медную Обезьяну", а систему оставим в  распоряжении
безумного.
     - Вернемся на корабль и там решим, - предложил Этан. - Роджер, что ты
думаешь о наших возможностях проникнуть к пульту  управления  и  захватить
его?
     - Они не велики, если этот человек говорил правду. Этот плексисплав -
крепкая штука.
     - Мастер в этом был прав, - напомнил им Вильямс. - Как мы поступим  с
ними - теперь, когда они безоружны?
     - Пусть немного послоняются возле Ингьяпина, - высказался  Септембер.
- Пусть траны поглядят, на что похожи теперь их  всесильные  друзья.  Пока
они добираются до порта, нам нечего  приглядывать  за  ними.  Потом  можно
будет взять пару ледовых судов, скрепить их вместе и на них перевезти этих
отступников обратно  в  "Медную  Обезьяну".  Это  путешествие  в  обратном
направлении если и не выбьет у них из головы дурь,  то  наверняка  немного
охладит их пыл.
     Они шли по льду, направляясь в "Сландескри",  когда  Этан  указал  на
гору, где находилась трансформирующая система.
     - Там что-то начинается. Завертелось, я вижу.
     Септембер прищурился, потом тихо выругался.
     - Не вижу, стар стал глазами, как, впрочем, и всем остальным. Гуннар,
ты что-нибудь видишь?
     Рыцарь подошел к нему:
     - Действительно вижу, друг Сква. Над  горой  появляются  облака,  они
поднимаются из  горы.  Думаю,  что  наш  рехнувшийся  приятель,  возможно,
готовит непогоду.
     Но это было мягко сказано. Над вершиной горы с невероятной  скоростью
нарождался грозовой фронт. Среди туч засверкали молнии,  гром  докатывался
до порта. Тучи все разрастались, скоро они закрыли большую часть  видимого
небосклона. А потом произошло нечто такое - настолько необычное,  из  ряда
вон выходящее, что  вскоре  вызвало  споры  среди  ученых,  работающих  на
планете.
     Впервые за сорок тысяч лет над Тран-ки-ки  выпал  дождь.  Траны  были
поражены.
     - Жидкий лед. - Теплые капли стали падать на скиммер. - Вода. - Эльфа
с изумлением рассматривала воду, собравшуюся в ее сложенных вместе лапках.
- Кто бы мог подумать, что мы увидим такую штуку?
     Всеобщее  внимание  привлек  крик   со   смотровой   мачты.   Тяжелые
металлические ворота,  препятствовавшие  выходу  ледового  корабля,  стали
открываться,  расходясь  в  стороны  на  своих  многочисленных  скользящих
опорах. На борту "Сландескри" Та-ходинг, некоторое время как  зачарованный
стоявший под дождем, зычным голосом начал отдавать команды.  Были  подняты
паруса, приведен в порядок такелаж.
     - А что с людьми, которые покинули гору? - спросил Этан Гуннара.
     - Они... - Рыцарь сделал паузу, чтобы получше удостовериться  в  том,
что он видит. - Они  бегут  по  городу.  Горожане  смотрят  на  них.  Нет,
некоторые уже начинают бросать в них камни.
     Раздался новый звук, более глубокий и более зловещий, чем  гром.  Ему
вторили громкие крики, доносящиеся  из  города.  В  недрах  горы  раздался
перекатывающийся  звук,  похожий  на  оглушительное   шипение   -   словно
гигантский монстр проснулся там.
     - Смотри, смотри, что я вижу, -  кивнул  головой  в  сторону  причала
Септембер.
     В спешке и замешательстве работники станции соскакивали на лед.  Люди
скользили, падали и от этого удваивали свои  усилия,  которые  со  стороны
казались паническими.
     - У них есть оружие? - спросила Колетта дю Кане.
     Ириоль внимательно разглядывал толпу в военную подзорную трубу.
     - Насколько я вижу, нет.
     - Тогда  примите  их  на  борт  корабля.  Так,  думаю,  будет  лучше.
Обвинению  потребуются  свидетели,  и  чем  больше,  тем  лучше.   -   Она
повернулась к Этану и неуверенно поинтересовалась: - Ты одобряешь мой шаг,
любовь моя?
     Этан ни на  мгновение  не  усомнился,  что  вопрос  был  задан  чисто
риторически, но тем не менее он выразил свое одобрение.
     - Считайте, что вы располагаете моим согласием, - важно произнес он.
     - Спасибо. - Они обменялись улыбками.
     В этот момент ему подумалось, что это будет совсем неплохой брак.