Этан не ответил.
     - Давай  взглянем  по-другому.  Стал  бы  ты  заставлять  кого-нибудь
оставаться здесь против его воли?
     Молодой мужчина размышлял, прислонившись к стене:
     - Нет, ты прав, черт побери. Это было глупо с моей  стороны  ожидать,
что ты останешься здесь. У тебя от путешествий накопилась  усталость  -  и
без моих предложений. - Он пытался изобразить улыбку. -  Может  быть,  мне
будет помогать мысль о том, что один из нас наслаждается  жизнью  в  лучах
ласкового солнца.
     -  Мне  кажется,  дружище,  что  у  тебя  неверное  представление  об
археологии. Насколько я знаю, на Аласпине все так же примитивно, как и при
их первом прилете. Не думай, что у них есть  глубинно-космическая  лучевая
связь. Но тепло можно передать телепатически. Я  буду  стараться  передать
его тебе. Может, в какой-нибудь из дней мы встретимся в  более  комфортных
условиях. - Он посмотрел на Этана и перевел  взгляд  на  прозрачные  стены
камеры.
     - Обсуждать будем позже. Уже прибыли наши друзья.
     Гуннар и два его  рыцаря,  Сваксус  даль-Джаггер  и  Буджир,  шли  но
заснеженной поверхности. Они остановились у входа в  камеру,  затем  вошли
вовнутрь и стали ждать своих  человеческих  друзей.  Они  не  сразу  могли
пройти в камеру, где  выравнивание  температурного  режима  длилось  около
пятнадцати минут.
     Когда Этан и Сква вошли в камеру  встреч,  волна  холода  сковала  их
кожу. Выход из помещений аванпоста всегда вызывал шок, а они даже не вышли
наружу. Там, на льду, температура днем колебалась от двадцати до  тридцати
градусов ниже нуля. Ближе к полюсам, если бы не было постоянной циркуляции
атмосферы,  воздух  просто  замерз  бы  и  упал  в  виде   кристаллов   на
поверхность.
     Гуннар  выглядел  оживленнее  обычного.  Женитьба   уже   дала   свои
результаты. Обменялись приветствиями.
     - Друг Этан, готовы вы  для  беседы  с  ландграфом  ночью?  -  Увидев
выражение лица  Этана,  он  сразу  же  сменил  тон:  -  Что-нибудь  плохое
случилось?
     - Нет, ничего плохого. Просто я решил, что остаюсь здесь  и  продолжу
мою работу.
     - Здесь? -  Уши  Сваксуса  сдвинулись  вперед.  -  С  нами?  Так  это
превосходная новость, сэр Этан!
     - Это хорошо, - согласился Гуннар. - Если вы не  можете  вернуться  в
Софолд с нами, то у нас  теперь  есть  "Сландескри",  и  мы  всегда  можем
приехать к вам.
     - Да, вскоре я смогу путешествовать на специальном самолете.
     Хотя Малайка и обещал прислать  нескольких  сотрудников  для  полевой
работы, Этан знал, что нужна  личная  проверка  и  правильная  организация
работы на поверхности Тран-ки-ки. Ведь  они  будут  продолжаться  не  один
месяц. Траны могут  быть  страшно  агрессивными,  охваченные  каким-нибудь
предубеждением.
     - Я знаю, что наш климат и некоторые из нас не очень вам нравятся,  -
сказал Гуннар. - Когда вы пожелаете, можете вернуться к себе домой, но  мы
сделаем для вас настоящий дом здесь, среди нас.
     - Это было бы неплохо, -  Этан  соглашаясь  с  ним,  пытался  убедить
самого себя. - Для торговца дом там, где его клиенты.
     Но что приятно отличало транов от людей - это постоянство  в  дружбе,
она была на всю жизнь. Он дал руку Гуннару, чувствуя через тонкую перчатку
своего спецкостюма его мохнатую лапу.
     - Давай посмотрим на "Сландескри". Теперь, имея официальное положение
здесь, я смогу вам больше помочь. Я имею возможность взять все необходимое
со складов аванпоста и моей фирмы, объявив это премией для клиентов.
     Он подумал, что если себе  не  в  состоянии  помочь,  то  хоть  своим
друзьям сумеет.
     - Вы пока любуйтесь ненаглядным "Сландескри", а я хочу проверить,  не
прибыл ли "Спиндиззи", а то у меня нет желания опоздать на него.
     Этан посмотрел на друга и ехидно заметил:
     - Ты же знаешь эти коммерческие челноки. Некоторые из них удивительно
маленькие. - Септембер был слишком здоровенным верзилой. - А что,  если  у
них не будет достаточно широкого кресла для тебя?
     - На этот случай у меня здесь  есть  доверенный  представитель  "Дома
Малайки", который может отправить меня багажом.
     В действительности Септембер был еще не совсем готов к отлету,  когда
Этан появился у входа в апартаменты гиганта. Уже прошло несколько дней,  а
"Спиндиззи"  все  еще  отдыхал  в  ангаре  космической  гавани  аванпоста,
занимаясь приемом багажа и различных грузов.
     Этан вошел и увидел Сква сидевшим в нижнем белье.
     - Входи, дружище. Через несколько минут я ухожу, тогда ты не смог  бы
уже мне ничего сказать.
     - Надеюсь, ты не хочешь выходить в таком виде?
     - Не в этом мире. Здесь все-таки холодновато. Входи, а то мы приведем
в шок кого-нибудь из технократов.
     - Думаю, что лучше тебе самому выйти.
     - Не говори со мной загадками, особенно сейчас, - гигант показал свое
недовольство. - У меня здесь больше не осталось никаких дел.
     - Кое-кто с тобой не согласен.
     - Кто же это может быть?
     - Новый Комиссар аванпоста.
     Септембер уставился на пол.
     - Что еще? Если им нужны какие-либо объяснения, подтверждения, то они
все могли бы отправить на Аласпин - и легко соединиться с Изили.
     - Это не так все просто. Она забрала твой бортовой паспорт.
     - Если новый начальник в  юбке  решила  удержать  меня,  она  глубоко
ошибается.
     - Она хочет видеть тебя и меня. Через двадцать  минут.  Просила  быть
точными.
     - Теперь все ясно. - Септембер понял причину вызова. - Мы все описали
в официальном докладе о происходящем в Молокине.
     - Не заводись, - посоветовал ему Этан. Возмущенный Септембер выглядел
так,  что  даже  друг  перед  ним  робел.  -  Я  думаю,  что  это  простая
формальность. Мы ведь даже не знаем о причине вызова. Может  быть,  просто
хочет познакомиться и попрощаться.
     - Она тебя ведь тоже хочет видеть?
     Этан кивнул.
     - Прежде чем ты станешь бешеным, поднимемся к ней и все узнаем. Разве