это Крабс первый ударил его кулаком, Мига взвыл от боли, а затем бросился на обидчика. Не 
понимая происходящего, но и не дожидаясь расправы, Крабс изо всех сил лягнул ногой в 
темноту наугад и попал Миге в живот...
       Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы за дверью не послышались шаги и 
голоса. Крабс быстро убрал подпиравшую дверь лопату, и внутрь, слепя фонарями, затолкали 
ещё одного коротышку.
       - Что такое?! Куда вы меня привели? - разорялся новый пленник. - Я требую 
адвоката! Эй, вы, слышите?..
       Но охранники уже убрались восвояси, а привлечённые запахом ещё одного чужака, 
собаки вновь стали собираться вокруг будки.
       
Глава восьмая
То, чего не удалось сделать двоим недотёпам, 
удается сделать при помощи третьего
       
       Подперев дверь, Крабс чиркнул спичкой, и лицо нового пленника осветилось.
       - Кротик? - удивленно воскликнул Мига.
       Кротик в свою очередь разглядел Мигу и Крабса, а затем сокрушенно всплеснул руками:
       - Так я и знал, попались с порошком! - он обхватил голову и застонал: - И зачем я 
только связался с такими идиотами!..
       Мига и Крабс молчали, так как добавить к сказанному им было совершенно нечего. 
Кротик заметил у Миги на лице синяк и немного смягчился, полагая, что беднягу не иначе 
как пытали.
       Время шло далеко за полночь, и всем троим, как бы там ни было, зверски хотелось 
спать. Ворча и зевая, стали, как могли, устраиваться на ночлег. Крабс завладел 
трёхколесной тачкой, подставив под нее для устойчивости несколько перевернутых пустых 
вёдер. В тачке оказалось мягко, рыхло и как-то по-особенному тепло. Разгоряченные Мига и 
Кротик завалились прямо на землю, подложив под себя какое-то тряпье. Скоро все захрапели.
       Под утро Мига и Кротик так закоченели, что зуб не попадал на зуб. Между тем 
устроившийся в тачке Крабс сладко похрапывал.
       - Чего это он один занял всю плацкарту? - пихнул Кротик Мигу локтем. - Там места 
на троих хватит, а, как ты думаешь?..
       Они поднялись с земли и, стуча зубами, полезли в тачку. Крабс начал отпихивать их 
ногами, тачка потеряла равновесие, и все трое, под грохот покатившихся ведер, скатились 
на пол. Послышался лай сбегающихся собак.
       Только сейчас пленники обратили внимание на то, что снаружи посветлело и между 
досок кое-как сколоченной постройки проявились щели.
       Скотный двор начал оживать: загорланили петухи, закрякали утки, захрюкали свиньи. 
Послышались шаги и ворчливый голос коротышки:
       - Будет вам... сейчас... уже загалдели... несу, несу...
       Коротышка, в рваном ватнике и резиновых сапогах, принялся кормить животных, а 
потом куда-то сходил и вернулся с кастрюлей, наполненной костями, обрезками и объедками. 
Его тут же окружили собаки, наперебой засовывая морды в кастрюлю и стараясь оттуда 
что-нибудь ухватить. Коротышка высыпал объедки прямо у дверей в будку и скрылся в 
свинарнике.
       Кротик вдруг резко оживился:
       - Хватайте лопату, быстрее!
       Ещё ничего не понимая, Мига схватил лопату и замер с нею наперевес. Кротик достал 
из потайного кармана бумажный пакетик и высыпал его содержимое на лопату.
       - Порошок! - разом воскликнули Мига и Крабс.
       - Ну, что стоишь! - в нетерпении зашипел Кротик. - Сыпь быстрее порошок в их 
жратву!
       Мига не заставил повторять два раза: он моментально просунул лопату через 
приоткрытую Крабсом дверь и высыпал порошок на кучу объедков. С жадным хрипом пожиравшие 
корм, собаки не обратили на это внимания.
       - Теперь порядок, - прошептал Кротик. - Через пару минут будут как шёлковые.
       Когда собаки поели и разбежались, Кротик сказал "Пора!". Все трое вышли из будки и 
направились к виднеющейся неподалёку зелёной изгороди. Несколько собак тотчас побежали в 
их сторону.
       - Сидеть! - крикнул им Кротик.
       Собаки послушно сели и жалобно заскулили.
       Та же самая история повторилась со всеми другими собаками: поначалу они свирепо 
бросались преследовать беглецов, но, услышав команду "Сидеть!", послушно садились на 
траву и жалобно скулили.
       Продравшись через зелёную изгородь и нахватав заноз и колючек, Кротик, Мига и 
Крабс рванули бегом по незнакомой лесистой местности, рассчитывая где-нибудь выбраться на 
шоссе и остановить попутную машину.
       Вскоре они уткнулись в ограду птицефермы, из-за ворот которой выезжал грузовик. 
Всё это время, как оказалось, они бежали вдоль шоссе.
       Пока водитель закрывал ворота, беглецы вскарабкались в кузов и зарылись в мягкие 
тюки. Машина тронулась, и только теперь они заметили, что все с ног до головы перепачканы 
навозом, к которому постепенно начал прилипать отделявшийся от тюков гусиный пух.
       Грузовик двигался по направлению к окраинам Давилона, на фабрику пуховых изделий 
"Тепло и уют".
       
Глава девятая
Версии газет, которые вполне удовлетворили г-на Пупса, 
за исключением одной, из которой ровным счётом 
ничего не следовало
       
       Утренние газеты буквально взорвались сенсационным известием о пожаре в типографии. 
В огне погиб весь тираж акций общества "Космические поставки", а заодно и оказавшаяся 
случайно поблизости партия этикеток мыла Грязинга.
       Сторож показал, что двое неизвестных стукнули его чем-то по голове, связали и 
выволокли на улицу. Потом он услышал фразу: "Вот так, отдохни пока что здесь, на травке". 
При этом он ощутил отчётливый запах не то бензина, не то керосина.
       Потом коротышки сели в легковой автомобиль марки "Пудл" и умчались в неизвестном 
направлении.
       После этого в складском помещении типографии начал бушевать пожар, и сторожу стало 
жарко. При помощи торчавшего из забора гвоздя он освободился от веревок и вызвал пожарную 
команду.
       Благодаря умелым действиям пожарных оборудование типографии не пострадало, но от 
мощных струй пены и воды пришел в негодность свежеотпечатанный тираж газеты "Давилонские 
юморески".
       Первой версией газетчиков стал умышленный поджог с единственной целью - 
уничтожение акций самими владельцами общества "Космические поставки". Некто Сухарик 
убедительно и остроумно доказывал, что "учёные ослы" Альфа и Мемега надавали сгоряча 
невыполнимых обещаний, а когда опомнились и подсчитали хорошенько все предстоящие 
расходы, решили, что им остается только одно: уничтожить в якобы случайном пожаре все 
акции ещё до того, как они поступят в продажу. В своей обстоятельной статье Сухарик также