только в самый последний миг поняла, как оно было, а то бы непременно испросила у вас 
благословения на выступление. А еще вернее, вас бы упросила свидетельствовать. Но времени 
объясниться совсем не было, судья уж и заканчивать собрался. Вот и я выпятилась со своими 
рассуждениями. А вышло так, что я вас перед всем обществом выставила в невыгодном свете. 
Можете ли вы меня простить?
       Она смотрела на епископа со страхом и чуть ли не с отчаянием. Митрофаний тяжко 
вздохнул, погладил духовную дочь по голове:
       - Что глупцом и спесивцем меня выставила, так это поделом. Чтоб чрезмерно не 
заносился. И лавров чужих не стяжал. Знаю за собой эту греховную слабость, за нее и 
наказан. Но это бы еще полбеды. Устыжен я тобою, Пелагия, много устыжен. И устрашен. Как 
оно складно-то выходит, когда на мир через цветное стеклышко смотришь. А цвет подбираешь 
такой, чтоб тебе был по сердцу. И тогда твой личный враг видится не просто твоим 
недоброжелателем, а преступником и врагом всего рода человеческого, а друг, хоть бы и 
многогрешный, - светлым ангелом. Это пускай политики на мир через цветные стеклышки 
смотрят, пастырю же нельзя. Простое должно быть стекло, а еще лучше бы вовсе без 
стекла... - Владыка сокрушенно покачал головой. - И про то, что злом зла не искоренишь, 
ты тоже права. Просто вместо одного зла утвердишь другое, более сильное. А бубенцовское 
зло, оно особенное. Оно не столько на законы, сколько на человеческие души покушается. 
Судейским с таким злом не сладить, такое дело только Божьей церкви под силу. Долг церкви 
бдить за злом и разоблачать его.
       Сестра встрепенулась и быстро проговорила:
       - А мне думается, отче, что у Божьей церкви совсем иное предназначение. Бдить за 
злом не надо бы, и разоблачать тоже. Потому что от этого страх происходит. Не злом бы нам 
заниматься, а добром. Кротостью нужно и любовью. От страха же ничего хорошего никогда не 
будет.
       - Это ты так про Божий страх рассуждаешь? - грозно вопросил епископ.
       - Опомнись, Пелагия!
       - И про него тоже. Бога не бояться, Его любить надо. И надо, чтоб церковь тоже не 
боялись, а любили. С земной властью же церкви сливаться и вовсе грех.
       - Чем же это грех? - не столько рассердился, сколько удивился Митрофаний. - Чем 
Заволжску хуже от того, что Антон Антонович меня слушает?
       Жаль, не пришлось договорить, потому что в дверь заглянул взволнованный 
Бердичевский и объявил:
       - Владыко, всё уже! Присяжные вышли почти сразу. Спасенный виновен единогласно. 
Бубенцов невиновен - и тоже единогласно. Репортеры и приговора дожидаться не стали. Тут в 
коридоре толкутся. Вас дожидаются.
       - Нас? - дрогнул голосом архиерей. - Что ж, изопью чашу горькую, так мне и надо. - 
Он решительно поднялся, потянул Пелагию за руку. - Выходи первая. Твой час. Только 
сильно-то не гордись. Помни, что ты Христова невеста.
       Едва ступив в коридор, Пелагия ослепла от магниевых вспышек и, пройдя два шажочка, 
потерянно остановилась. Успела только разглядеть множество оживленных мужских лиц, причем 
большинство были без бород и с подкрученными усами.
       Крепкие плечи оттеснили монахиню в сторонку. Сюртуки с пиджаками окружили кольцом 
покаянно ссутулившегося владыку.
       Один скуластый, некрасивый - сам Царенко, прославленный петербургский публицист - 
почтительно произнес:
       . - Владыко, ваша величавая мудрость произвела на публику глубочайшее впечатление. 
Вы произнесли выдающуюся речь, разоблачив Зло в лице инспектора Бубенцова, пусть 
неподсудного человеческому суду, но стократно виновного на Суде Божьем. Мелкого же 
убийцу, преступника заурядного, предоставили разоблачить вашей помощнице, что она 
исправно и сделала, несомненно следуя вашим указаниям.
       - Нет-нет, она сама! - с испугом воскликнул Митрофаний. - Это все Пелагия!
       Столь трогательное проявление скромности было встречено понимающими улыбками, а 
многие из репортеров сразу же записали слова архиерея в блокноты, усмотрев в них 
восхитительное смирение и неприятие суеты.
       - Разумеется, - проницательно улыбнулся и Царенко. - Вы тут совершенно ни при чем. 
И во всех прежних делах, раскрытых при вашем содействии, заслуга тоже принадлежала вашей 
сестре Поликсене.
       - Пелагии, - растерянно поправил владыка, выискивая глазами свою помощницу.
       Пелагия стояла у раскрытого окна, повернувшись к журналистам спиной. Расстроена? 
Обижена?
       Поспешим успокоить читателя. Сестра вовсе не была обижена. Она просто стояла и 
смотрела в окно, потому что там как раз намечалось - а собственно, уже и началось - 
происшествие, о котором было упомянуто чуть выше.
       Площадь, на которую выходили окна окружного суда, в этот предвечерний час почти 
совсем опустела. У фонаря лениво перебрехивались две дворняжки, через лужу на одной ножке 
скакал мальчишка в суконной чуйке и смазных сапогах. Но с дальнего конца, где в площадь 
вливается Малая Купеческая, доносился звонкий цокот копыт по булыжнику, грохот колес, 
звяканье сбруи. Весь этот шум резво приближался, и вскоре уже можно было рассмотреть 
взмыленную пару сивопегих лошадок, тащивших за собой рессорную коляску. На облучке, 
размахивая кнутом, стоял запыленный монах в черной, развевающейся по ветру рясе, но 
простоволосый, так что его длинные космы совсем растрепались, а потом стало видно, что у 
странного возницы весь лоб в крови и до невозможности выпученные глаза. Немногочисленные 
прохожие, завидев этакую картину, так и застывали на месте.
       Приблизившись к зданию суда, монах натянул вожжи, останавливая разогнавшихся 
лошадей, соскочил наземь и крикнул Пелагии...
       Впрочем, не станем пересказывать, что именно прокричал вестник, потому что это 
будет уже начало совсем другой истории, еще более диковинной, чем история про белого 
бульдога.
       Пелагия быстро обернулась к преосвященному. Митрофаний не видел странного монаха и 
не слышал его крика, однако сразу почувствовал неладное. Мягко, но решительно отстранил 
корреспондента и...



Файл из библиотеки  OCR Альдебаран: http://aldebaran.com.ru/
Борис АКУНИН:  ПЕЛАГИЯ И БЕЛЫЙ БУЛЬДОГ
45


Библиотека OCR Альдебаран:  http://www.aldebaran.com.ru/
1