самые и есть. А "Ванда" - это ихнее прозвание, для благозвучия-с. Оне во флигеле 
жительствуют. Вы, сударь, через ту дверку во двор пожалуйте, у госпожи Ванды там квартера 
с отдельным ходом. Только их об это время еще не бывает-с. - И половой хотел было 
ускользить прочь, но Эраст Петрович хрустнул в кармане купюрой, и молодец замер на месте, 
как вкопанный.
       - Не будет ли какого порученьица? - спросил он, глядя на молодого человека 
взглядом преданным и ласковым.
       - Когда же она возвращается?
       - По-разному-с. Оне ведь в "Альпийской розе" поют. Кажный день кроме 
понедельников-с. А вы вот что, сударь, - посидите покамест в буфетной, чайку попейте или 
еще чего, а я вам непременно дам знать, когда мамзель пожалуют.
       - И что она? - неопределенно покрутил пальцами Эраст Петрович. - Какова? В самом 
деле т-так уж хороша?
       - Картинка-с, - причмокнул пухлыми красными губами половой. - У нас на особом 
положении. Платит за квартеру триста целковых в месяц и на чаевые очень щедры-с.
       Тут он выдержал психологически точную паузу, и Фандорин медленно вытащил две 
рублевые бумажки, но, словно по рассеянности, сунул их себе в нагрудный карман.
       - Госпожа Ванда у себя абы кого не принимают, строги-с, - значительно сообщил 
половой, впиваясь взглядом в сюртук барина. - Но я им доложу, потому как состою у них на 
особенном доверии.
       - На-ка вот. - Эраст Петрович протянул ему бумажку. - Вторую п-после получишь, 
когда мадемуазель Ванда вернется. А я пока пойду газету почитаю. Где, говоришь, у вас 
буфетная?
       
       * * *
       
       25 июня 1882 года "Московские губернские ведомости" писали следующее.
       
       Телеграмма из Сингапура
       Прославленный путешественник Н.Н.Миклуха-Маклай намерен вернуться в Россию на 
клипере "Стрелок". Здоровье г-на Миклухи-Маклая значительно расшаталось. Он очень худ, 
страдает постоянными лихорадками и невралгией. Настроение духа по большей части 
сумрачное. Путешественник сказал нашему корреспонденту, что сыт странствиями по горло и 
мечтает поскорее добраться до родных берегов.
       
       Эраст Петрович покачал головой, живо представив себе изможденное, дергающееся 
тиком лицо мученика этнографии. Перелистнул страницу.
       
       Кощунство американской рекламы
       "ПРЕЗИДЕНТ УМЕР" - такая надпись аршинными буквами появилась недавно над Бродвеем, 
главной улицей Нью-Йорка. Ошарашенные прохожие замирали на месте и лишь тогда имели 
возможность прочесть то, что было написано далее помельче: "бы вне всякого сомнения, 
ежели бы не носил в нашем неверном климате теплого шерстяного белья компании "Гарленд"". 
Представитель Белого Дома подал на безстыжую фирму в суд за использование высокого титула 
в коммерческих целях.
       
       Слава Богу, у нас до такого еще не дошли и вряд ли когда-нибудь дойдут, с 
удовлетворением подумал коллежский асессор. Все-таки государь император это вам не 
какой-то там президент.
       Как человека неравнодушного к изящной словесности, его заинтересовал заголовок:
       
       Литературные чтения
       В обширной зале дома княгини Трубецкой состоялось чтение профессора И.Н.Павлова о 
современной литературе, собравшее множество слушателей. Чтение было посвящено разбору 
последних произведений И.С.Тургенева. Г-н Павлов наглядно показал, как низко пал этот 
талант в погоне за тенденциозной фальшивой реальностью. Следующее чтение будет посвящено 
разбору произведений Щедрина как главного представителя наиболее грубого и ложного 
реализма.
       
       Фандорин прочитал и расстроился. У русских дипломатов в Японии хвалить господ 
Тургенева и Щедрина считалось хорошим тоном. До чего же, оказывается, отстал он от 
литературной жизни за без малого шестилетнее отсутствие. Однако что нового в технике?
       
       Тоннель под Ла-Маншем
       Длина железнодорожного тоннеля под Ла-Маншем достигает уже 1200 метров. Галереи 
роет инженер Брунтон бурав-тараном, работающим при помощи сжатого воздуха. По проекту 
длина подземного сооружения должна составить тридцать с небольшим верст. По 
первоначальному проекту предполагалось, что английская и французская галереи соединятся 
через пять лет, однако скептики утверждают, что вследствие трудоемких работ по облицовке 
и прокладке рельс открытие пути состоится никак не ранее 1890 года...
       
       Чуткого к прогрессу Фандорина чрезвычайно занимал вопрос о рытье 
англо-французского тоннеля, но дочитать интересную статью не получилось. Дело в том, что 
у буфетной стойки уже несколько минут крутился некий господин в серой паре, которого 
Эраст Петрович заприметил еще давеча, в вестибюле, возле главного служителя. Отдельные 
слова, долетавшие до слуха коллежского асессора (а слух у него был отменный), показались 
Фандорину настолько любопытными, что он читать немедленно прекратил, хотя газетный лист 
по-прежнему держал перед собой.
       - Ты мне не финти, - наседал серый господин на буфетчика. - Дежурил вчера ночью 
или нет?
       - Спал я, вашество, - прогудел тот, мордатый и розовощекий детина с расчесанной на 
стороны масленой бородой. - Из ночных тут только Сенька. - Он мотнул бородищей на 
мальчика, разносившего пирожные и чай.
       Серый поманил Сеньку пальцем. Филер, безошибочно определил Эраст Петрович, не 
слишком удивившись. Ревнив Евгений Осипович, господин обер-полицеймейстер, не желает, 
чтобы все лавры чиновнику для особых поручений достались.
       - А скажи мне, Сеня, - вкрадчиво произнес дотошный господин, - был ли минувшей 
ночью у мамзель Ванды генерал с офицерами?
       Сеня шмыгнул носом, похлопал белесыми ресницами и переспросил:
       - Ночью? Енарал?
       - Да-да, енарал, - закивал филер.
       - Тута? - Мальчик наморщил лоб. - Тут, тут, где же еще!
       - А рази енаралы по ночам ездеют? - недоверчиво поинтересовался Сенька.
       - Почему же нет?
       Мальчик с глубоким убеждением ответил:
       - Енарал, он ночью спит. На то он и енарал.
       - Ты... ты смотри у меня, дурак! - разозлился серый. - Я вот заберу тебя в 
участок, ты у меня по-другому запоешь!
       - Сирота я, дяденька, - сказал на это Сенька, и его бессмысленные глаза враз 
наполнились слезами. - А в участок меня невозможно, у меня от энтого падучая.