бокового  выхода,  затем  у знамени и у оружейного цейхгауза, а
потом  пошел  на  задний  двор  к  большим  железным   воротам,
выходящим к тиру и роще.
   -- Кто идет? -- окликнули с поста.
   -- Смена.
   -- Наконец-то.
   -- Что, устал что ли?
   -- Не устал, а курить охота.
   --  Ну,  теперь  можешь,  --  говорил  Сергей, когда часовые
сменились. -- И сам остался подышать на несколько минут  свежим
воздухом.
   Постоял,   потом  не  торопясь  пошел  обратно.  Обо  что-то
споткнулся, чуть-чуть не упал  и  вдруг  остановился  и  замер,
прильнувши к стенкам одной из двуколок. -- К маленькой железной
калитке  в углу каменной стены направлялись две тени. Подошли и
остановились. Кто-то чиркнул спичкой, и  при  свете  ее  Сергей
ясно  увидел  лицо  невысокого  черного  человека  с небольшими
усиками.
   --  Осторожней!  --  послышался  негромкий  голос   другого,
стоящего в тени.
   И  удивленный  Сергей  услышал,  как  щелкнул замок и слегка
скрипнула дверь отворяющейся калитки.
   -- Стой! -- бросился он вперед, щелкнувши затвором. -- Стой!
Кто ходит?
   -- Тише! Свои, -- уже повелительно произнес тот же голос.
   Лунный луч,  прорвавши  облако,  упал  на  землю,  и  Сергей
внезапно увидал перед собой начальника курсов.
   Сергей стоял в недоумении.
   --  Чудак!  --  усмехнулся  начальник.  --  Ведь  это  же --
дежурный по гарнизону.
   Сергей посмеялся над своей поспешностью.
   Сменившись утром, он  рассказал  товарищам  о  своем  ночном
приключении, и они тоже вдоволь над ним подтрунили.
   -- Своя своих не познаша.
   Стояла теплая ясная погода; было не больше десяти часов.
   -- Ну, ребята. Я вас поведу на прогулку, -- сказал Николай.
   -- Рано-то так?
   --  Ничего  не  рано.  Сейчас  в  роще самая прелесть, -- не
жарко.
   -- Ну пойдем, -- согласился Сергей, -- хотя  я,  собственно,
ночью почти и не спал.
   --  Э!  Спать  в  такое  время,  --  возразил Николай. -- Ты
посмотри, что на дворе делается.
   Пришлось согласиться.
   Они отправились знакомой Николаю дорогой, и через  20  минут
были около белого домика.
   --  Ну  вы  посидите  на той лавочке, а мы сейчас выйдем, --
сказал он товарищам.
   -- Ты недолго! -- напутствовали они его.
   -- Нет, я сию минуту.
   "Сия минута" протянулась по крайней мере с полчаса.
   Наконец калитка отворилась, и из  нее  вышла  сначала  Эмма,
потом Николай с каким-то человеком, который попрощался с ним за
руку и пошел в другую сторону.
   Сергей внимательно глядел вслед незнакомцу.
   --  Знакомьтесь,  --  говорил  Николай подходя, -- Сергей...
Сережа!.. -- одернул он его.
   Сергей машинально подал руку, почти не оборачиваясь.
   -- Да что ты там  интересного  нашел?  --  смеясь  спрашивал
Владимир.
   -- Кто это пошел? Вон там.
   --  Это  брат отчима Эммы -- Юрий Борисович Агорский. А что?
Разве ты с ним знаком или он похож на кого-нибудь?  --  ответил
Николай.
   -- Да... похож, -- пробормотал Сергей.
   Во  всю  прогулку  он  был задумчив и неособенно внимателен.
Николай почти обиделся.
   Эмма тоже была немного не в себе, и Николаю показалось даже,
что ее глаза чуть-чуть заплаканы.
   -- Что с тобою? -- спросил он, когда  они  остались  немного
позади.
   -- Ничего, -- ответила она.
   -- Нет, "чего". Я ведь вижу.
   --  Мама  нашла  у  меня  твою  книгу. Мы с ней и повздорили
немного. Из-за тебя...
   -- И все?
   -- И все...
   Николай весело посмотрел на нее.
   На обратном пути Николай стал горячо упрекать Сергея за  его
непонятную рассеянность, которая портила всю прогулку.
   Сергей посмотрел на своих друзей, подумал немного и вдруг не
мало удивил их своим ответом.
   --  А  знаете  что?  -- сказал он, -- я готов прозакладывать
голову против медного пятака за то,  что  при  обходе  ночью  я
видел  не  дежурного  по гарнизону, а этого человека, с которым
Николай там у калитки прощался за руку.
   -- Не может быть!
   -- Может, если я говорю.
   -- Но что же это значит? Ведь ты же говоришь, что с ним  был
начальник курсов.
   -- А то значит, что у начальника есть знакомства, которые он
предпочитает почему-то скрывать.


VII.


   Разговаривая  оживленно  и делая всевозможные предположения,
они шли рощею, находившейся около курсов,  как  вдруг  Владимир
остановился и прислушался.