заботы.
   Но пять собак все-таки слишком. И, честно говоря, мы хотели иметь только двух - пита и 
ротвейлера. Покупали псов для охраны. Заводчики заверили, что более злых экземпляров не 
найти. Но, очевидно, нам попались генетические уроды. Снап занят только едой, обожает 
всех входящих в дом и норовит облизать гостей с ног до головы. Правда, он храбро нападает 
на ворон в саду, однако от нашего попугая Коко предпочитает держаться подальше, опасаясь 
крепкого птичьего клюва. Банди же панически боится кошек. Хотя этому есть 
материалистические объяснения. Пита принесли беспомощным щенком в дом, где безраздельно 
царствовали ангорка Фифина и трехцветная Клеопатра. Киски принялись вовсю воспитывать 
неразумного младенца. Досталось бедняге по полной программе. И результат не замедлил 
сказаться: при виде любой кошечки наш храбрый Бандюша лезет под диван. К тому же у него 
оказалась чрезвычайно уязвимая нервная система - при малейшем испуге пит моментально 
растопыривает ноги и писается. Пуделиху Черри оставил несколько лет тому назад один 
знакомый, уезжавший в командировку. Всего на пару дней! Потом у Аркашки с Ольгой родились 
близнецы, в доме появилась няня Серафима Ивановна с йоркширской терьерицей Жюли под 
мышкой. А английский мопс Хуч вообще-то принадлежит ближайшему приятелю, полковнику 
Дегтяреву. Но мужчина работает в системе МВД и день-деньской, а порой и ночь проводит на 
службе. Маленькая собачка принялась тосковать, потом болеть, пришлось принять ее в стаю. 
Вот так и живем, да еще прибавьте к собакам кошек Фифину и Клеопатру, дружную семью 
морских свинок, попугая...
   Я ворочалась в скользкой луже, изо всех сил пытаясь встать, но ноги разъезжались, под 
руками была какая-то липкая масса...
   Вспыхнул свет. На пороге щурился встрепанный Кеша, на нем не было ничего, кроме трусов.
   - Мать?! Что случилось?
   Я поглядела на огромную лужу крови под ногами и заорала от ужаса. Боже, разодрала обо 
что-то вену и сейчас умру!
   - Мусечка, - завопила влетевшая Манюня, - упала?
   - Является ночью и будит весь дом, - возмутилась Ольга, замотанная в тепленькую 
байковую ночную рубашку, - вбежала как ненормальная, краску разлила.
   Я прекратила визжать и переспросила:
   - Краску?
   - А что же еще? - спросила Зайка, - Именно краску.
   - Мне показалось, что я истекаю кровью...
   - Господи, - вздохнул Кеша, - мать, у тебя богатейшая фантазия: сразу кровь, трупы, 
убийства. Меньше детективы следует читать, тогда ничего и не причудится.
   Кое-как я приняла вертикальное положение и обозрела пейзаж. Так, платье от Шанель 
окончательно испорчено, но что случилось с нашим холлом? Кругом какие-то банки, мешки, 
коробки... Еще утром здесь царила безукоризненная чистота...
   - Завтра начинаем ремонт, - гордо сообщила Зайка. - Весь день по магазинам гоняли, 
искали стройматериалы...
   - Ремонт? - переспросила я в ужасе. - Ремонт?!! Зачем?!! Жили спокойно...
   - Безобразие! - возмутилась Ольга. - Ты когда-нибудь голову вверх поднимаешь? В 
гостиной по потолку пошла трещина, в кухне все углы черные, в столовой стены в каких-то 
пятнах...
   - Зачем же бегали по магазинам? Сейчас бригады приходят со своим материалом...
   - Мы с Кешей хотим делать ремонт собственными руками, ну еще Маня поможет, - гордо 
заявила Ольга. - Вот, смотри!
   И она протянула мне толстенную книгу "Уют и комфорт за две недели".
   Ремонт! Собственноручно! В доме, где, кроме двенадцати комнат, пять ванных и столько 
же санузлов, да прибавьте к этому огромную террасу. Правда, сейчас она закрыта, и вообще, 
кто же пускается в такие авантюры зимой - на дворе декабрь! Опять у Зайки припадок 
хозяйственности. Надеюсь, не надолго, скоро ей надоест возиться в грязи, и они наймут 
профессионалов.
   Утром я спустилась в столовую как зомби. Будильник прозвенел в семь, и, хлопнув по 
нему рукой, я чуть не послала подальше всю затею. Ну не могу я вставать рано!
   Однако в половине восьмого все же дошлепала до буфета и ухватила холодный кофейник. Ну 
почему в нашем доме никогда не бывает горячих напитков!
   Домашние в полном составе ели омлет. Маша, естественно, сейчас отправится в колледж, а 
вот Кеша с Зайкой чего вскочили? Вроде бы у сына пока нет никакого дела, Ольга пишет 
диссертацию и вообще не обязана являться в институт.
   Ремонт! Боже, неужели этот кошмар станет явью?!
   - Мать, - изумился Кеша, - не спится?
   - На работу тороплюсь.
   - Куда? - в один голос воскликнули дети.
   - Нашла себе место.
   - Кем? Где? - вразнобой принялись интересоваться дети.
   - Надоело бездельничать. Пристроилась в фирму, редактировать бумаги.
   - В издательство? - спросила Зайка.
   - Не совсем. Так, некая лавочка, ерундой занимается, - принялась я выкручиваться, 
боясь сказать правду.
   Только милые детки прослышат про детективное агентство, тут же запрут меня дома и 
станут еду подавать в комнату.
   - И сколько тебе будут платить? - поинтересовалась Манюня.
   Я растерялась. Ну надо же, про зарплату-то и не спросила. Хороша безработная!
   Но стоило мне переступить порог агентства, как улыбающийся Игорь сообщил:
   - Пока стану давать 400 долларов, а там поглядим.
   Меня препроводили в маленькую комнатенку и оставили наедине с кипой бумажек. Хозяин не 
лукавил - он был абсолютно, картинно безграмотен. "Объект пашел на право и сдесь ево 
насадили в машину". Просто катастрофа.
   Через пять дней борьбы с "авторским стилем" я слегка приуныла. Никакой оперативной 
работы и в помине не было. В девять утра на стол сваливали разрозненные листочки. Как 
правило, дневники слежки. Никаких имен, только буквы. О. Р. С... Наверное, клиенты 
понимали, о чем речь, я же - ни слова. Сотрудников не встречала, даже не представляю, 
столько народу здесь трудится. Дело имею только с Игорем, а он, мило улыбаясь, 
протягивает работу. Свела знакомство лишь с приветливой Леночкой, секретаршей. Но 
глупенькая по внешнему виду девушка любой разговор сводила к теме модной одежды. То ли 
хитра до невозможности, то ли и в самом деле дура...
   В конце концов я решилась действовать и пожаловалась Виталию:
   - Уж очень скучное занятие, засыпаю от тоски...
   Орлов приезжал в агентство каждый вечер к шести часам, именно в тот момент, когда 
Игорь говорил:
   - Ну что ж, Дашенька, до завтра.
   Я выходила из кабинета и налетала на Витю.
   - Небось не обедала, - ласково бормотал тот и брал меня под локоток, - поехали, съедим 
по котлетке.
   Мужик явно ухаживал, пуская в ход обычный набор соблазнителя - букеты, конфеты, 
рестораны, театр...
   Не скажу, чтобы мне были противны его усилия. В некотором роде даже приятны. Женщина я 
свободная, супругом не обремененная, дети почти выросли... Вот только замуж не хочу, 
хватит, выходила четыре раза и пришла к неутешительному выводу: зверь по имени Даша