Васильева в неволе не живет. Но процесс ухаживания доставлял удовольствие. Был, правда, 
один недостаток: "Вольво" пришлось оставить в гараже и передвигаться на такси. Все никак 
не могла сообщить кавалеру, что в средствах не нуждаюсь...
   Витя с удивлением поглядел на меня.
   - Скучно? За четыреста долларов? Ну знаешь! Мне в редакции меньше платят.
   - Да, - протянула я, - конечно, понимаю, но вообще-то хотела не этого...
   - А чего?
   - Обожаю заниматься расследованием, распутывать всяческие детективные истории, 
надеялась, что Игорь даст увлекательную работу, а тут одни бумажки.
   Кавалер хмыкнул.
   - Не женское это дело. Игорьку просто в голову не пришло использовать тебя на ниве 
сыска... Хочешь, попрошу его?
   Я радостно закивала головой.
   - Да, очень, просто безумно...
   - Ладно, - улыбнулся Виталий, - сегодня же вечером составлю протекцию, глядишь, у тебя 
и впрямь талант сыщика откроется. Кстати, похоже, я не правильно записал твой телефон. 
Звонил, звонил, а какая-то баба все время отвечает: нет такой.
   - Тетушка вредничает, - быстренько сориентировалась я, - как слышит мужской голос, 
сразу звереет.
   - Ну-ну, - пробормотал кавалер, закуривая "Ротманс", - бывают такие противные старухи. 
Моя мать тоже жутко бесилась, когда бабы звонили.
   - Сейчас перестала?
   - Умерла в прошлом году, - пояснил Орлов.
   Да, жаль, что я приняла твердое решение больше никогда не выходить замуж. Такой 
шикарный вариант: хорош собой, неглуп, добр, а в придачу еще и сирота. Подобное случается 
только в кино.
   ...Холл выглядел как после Мамаева побоища, впрочем, гостиная тоже. Мне удалось 
убедить Зайку сначала привести в порядок только потолок в одном помещении. И сейчас, 
заглянув в дверь, я обнаружила невестку на козлах, азартно размахивающую валиком. Запах 
стоял отвратительный. Ольга походила на далматинца, вся в каких-то пятнах.
   - Пришла! - обрадовалась невестка. - Давай помогай.
   Ну уж нет. И я тихонько пробормотала:
   - А где остальные?
   - У Мани семинар в Ветеринарной академии, Кешка ушел на дежурство, а Ирка с Катериной 
сообщили, что у них аллергия на краску, и заперлись на кухне, - обиженно сообщила Ольга.
   И правильно сделали, мы им платим за домашнюю работу, а не за услуги по ремонту 
квартиры. Значит, хитрые дети умчались, и мне пора что-то придумать, а то Зайка уже 
слезла с лестницы и, хищно улыбаясь, движется мне навстречу с валиком в руке.
   - Видишь ли... - завела я, и тут зазвенел мобильный.
   - Даша, - донесся безумно знакомый голос, - надо встретиться.
   - Кто это?
   - Твой начальник.
   - Кто? - изумилась я. - Какой начальник? В трубке секунду помолчали, а затем тот же 
голос пояснил:
   - Самый обычный, Игорь, Игорь Марков. Я обалдела.
   - Откуда узнали номер? Детектив засмеялся:
   - Ну просто прелестная наивность. Надеюсь, ты понимаешь, что, списав данные твоего 
паспорта, я тут же проверил его владелицу со всех сторон.
   Я потрясенно молчала. Все, конец работы детектива, впрочем, так и не начавшейся. Меня, 
естественно, с позором выгонят.
   - Завтра не приходить?
   - Почему? - удивился Игорь.
   - Ну...
   - Меня не колышет твое материальное положение и социальный статус, - пояснил 
работодатель. - Трудишься ты хорошо, аккуратно, не болтаешь, я тобой доволен. Кстати, 
поговорил тут с Витькой. Он надоумил дать тебе кое-какое поручение. Заодно и знание 
иностранных языков пригодится... Можешь сейчас подъехать? Да садись в "Вольво", 
конспираторша. Твои отношения с Виталием меня совершенно не касаются. Я чужие тайны не 
выдаю. Так что если не хочешь смущать мужика богатством, то и не надо, усекла?
   - Усекла, - радостно крикнула я, предвкушая нечто интересное, - несусь. Только адреса 
не помню, один раз в гостях была.
   - Я не дома, - пояснил Игорь, - а на оперативной квартире. Пиши: улица Строителей, дом 
два.
   Сунув мобильник в карман, я полетела к двери.
   - Куда? - закричала в негодовании Зайка. - А потолок?
   - Прости, дорогая, на работу вызывают.
   - Какая работа, - возмутилась Ольга, ткнув пальцем в экран телевизора, - программа 
"Время" началась.
   Не слушая упреков, я оросилась со всех ног в гараж и впопыхах выполнила любимый 
Марусин трюк - со всего размаху наступила на тонкий длинный хвост пита. Бандюша заорал 
как ненормальный. В гостиной моментально что-то упало, и тут же закричала Зайка. Но мне 
было недосуг разбираться с домашними - впереди маячило увлекательное приключение!
   До Юго-Запада я донеслась на одном дыхании, моментально отыскала нужный адрес, 
взлетела на второй этаж, позвонила. Дверь тут же отворилась. В квартире стояла звенящая 
тишина. Свет выключен, и после довольно ярко освещенной лестничной клетки глаза не сразу 
привыкли к непроглядной темноте. К тому же дверь как-то неожиданно, как бы сама собой 
захлопнулась. Стало немного не по себе.
   - Одна пришла? - раздался шепот.
   - Да.
   - Сын и невестка не провожали?
   - Нет, - удивилась я, - зачем? Они заняты.
   - Чудесненько, - прошелестел Игорь.
   Потом что-то пребольно кольнуло меня в бедро, и ноги, разом став ватными, подломились 
в коленях.
   
   Глава 3
   
   Я сидела в безумно прокуренной комнате и, морщась, вдыхала дым. Противный, вонючий, он 
заставил меня резко закашляться, и мои глаза открылись.
   Боже, оказывается, я сплю, а вокруг пожар. Языки пламени лижут край небольшой софы, 
где рядом со мной лежит абсолютно голый мужчина. Может, все еще сон длится? Но нет, пламя 
бойко подбиралось к ногам, нечего было и думать о том, чтобы погасить его подручными 
средствами. Обмотав тело простыней, я резко потрясла мужика:
   - Эй, вставай, мы горим!.. Но он не откликался. Я принялась тянуть его за руку и 
увидела лицо Игоря с широко открытым ртом. Глаза глядели, не мигая. Он потерял сознание и 
сейчас задохнется. Откуда-то взялись нечеловеческие силы, и я, взвалив тяжелое 
неподатливое тело начальника на плечи, поволокла его сначала в коридор, а потом на 
лестничную клетку. С душераздирающим воплем: "Пожар!" я принялась что было сил стучать в 
дверь соседней квартиры.
   Высунулась встрепанная девчонка и, увидав происходящее, тут же вызвала пожарных. Судя