ЧЕРТ ИЗ ТАБАКЕРКИ
  
  Дaрья ДОНЦОВА
   
   
   
   
   Анонс
   
        Ну и имечком наградили меня родители! Представляете сочетание - Виола Тараканова. 
Но родные и близкие называют меня просто Вилкой. Тяжело мне живется с таким именем, 
хронически не везет. Вернее, не везло до того дня, когда я встретила на улице потерявшую 
память девушку. С этого момента вся моя жизнь изменилась. Решив отыскать родственников 
Веры, я обнаружила, что нашла свое настоящее призвание. Раньше я любила читать детективы, 
а теперь поняла, что нет ничего интереснее, чем самой быть детективом. Только я потянула 
за первую ниточку этого дела, как наткнулась сразу на три трупа. Да, круто начинается мое 
первое расследование...
   
   ГЛАВА 1
   
        Где много женщин, там почти всегда скандал. В особенности, если милые дамы 
выясняют, кто из них красивее. Как правило, хорошим это не кончается. Да что говорить о 
смертных, если даже богини перессорились между собой из-за обладания золотым яблоком с 
надписью: "Прекраснейшей". Зевс отказался решить их спор и послал их к Парису, сыну царя 
Трои, а тот возьми и присуди яблоко Афродите, пообещавшей ему в жены прекраснейшую из 
смертных. А кончилось все это Троянской войной. Так что я в споры красавиц не вмешиваюсь 
и делаю свое дело.
        Мысли крутились в голове, а руки машинально выполняли работу - собирали с кресел 
разбросанные колготы, белье и прочие дамские штучки. Я работаю сейчас в Доме моделей, а 
"вешалки" страшно неаккуратны. Снимут с себя чулочки и швырнут посередине комнаты. Кроме 
того, они глупы, ничего, как правило, кроме газеты "Мегаполис", не читают, и все 
разговоры в раздевалках крутятся в основном вокруг денег и мужиков. Пока мне не пришлось 
устроиться на работу в Дом моделей Германа Губенко, мир моды виделся издалека чем-то 
сказочным, роскошным... Прекрасные женщины, шикарные платья, изумительные духи... На 
поверку все оказалось совсем не так. Девушки, пока над ними не поработает визажист, 
выглядят не слишком привлекательно. Многие модельки прикладываются к бутылке, кое-кто не 
брезгует и героином. На "языке" - то они все небесные создания, а "за кулисами" творят 
удивительные вещи. Ради выгодного кастинга <Здесь отбор манекенщиц для показа моделей> 
девчонки готовы на все. Бритвенные лезвия, подложенные сопернице в туфли, - далеко не 
самая жестокая выдумка. Так что я бы на месте многих матерей подумала, стоит ли толкать 
дочерей на этот путь. К высотам пробиваются единицы, и не всегда успех зависит от 
красоты. Клаудиа Шиффер, например, в обыденной жизни просто высоченная немка с 
крупноватыми ступнями и капризно надутыми губами.
        Я сгребла с диванов кучу бумажных салфеток, вытряхнула в большой пластиковый 
мешок мусор и принялась собирать разбросанные повсюду бутылки из-под минеральной воды. 
"Вешалки" озабочены своей внешностью донельзя и постоянно опрыскивают лицо минералкой. 
Причем не каким-нибудь "Святым источником", а французской водой "Эвиан" по шестьдесят 
рублей за триста миллилитров.
        Да, нужно признаться, что, хотя моя должность и называется весьма значительно - 
менеджер по офису, - на самом деле я являюсь самой обыкновенной уборщицей, стою на нижней 
ступени социальной лестницы, и подняться по ней мне уже, очевидно, не удастся. В 35 лет 
поздно начинать жизнь сначала. Впрочем, если разобраться, не везло мне с самого 
младенчества.
        Маменьки своей я не знаю. Естественно, существовала биологическая единица, 
родившая меня на свет. Но вскоре после выхода из родильного дома матушка поняла, что 
ребенок - это сплошная докука. Плачет по ночам, просит есть, да еще к тому же нужно 
стирать пеленки и покупать ползунки. Мамуля почувствовала, что не готова к подобным 
испытаниям, и в один жаркий летний день просто-напросто сбежала от моего отца. Так я ее 
никогда больше и не видела, не осталось даже фотографий: папа в порыве злости изорвал все 
до единой.
        Впрочем, его можно было понять. Тяжело мужчине с младенцем, даже если он работает 
дворником и может выкатывать коляску во двор и приглядывать за ребенком, размахивая 
метлой. Вскоре у меня появилась мачеха Раиса - большая, толстая, неаккуратная баба, 
жарившая восхитительные блинчики. Про нее нельзя сказать, что она была злая - падчерицу, 
то есть меня, Рая колотила, только когда напивалась пьяной. Но запои случались у нее не 
часто, примерно раз в месяц. Я же, достигнув шестилетнего возраста, уже хорошо знала, 
что, если тетя Рая появляется на пороге комнаты с лихорадочным блеском в глазах, следует 
моментально ужом проскальзывать в дверь и нестись куда глаза глядят, но подальше от 
родимого очага. Чаще всего глаза глядели в сторону булочной. Тамошние продавщицы любили 
меня, угощали калорийными булочками с изюмом и карамельками "Чебурашка". Выждав часа 
два-три, я возвращалась домой и находила тетю Раю на кровати. Из груди женщины вырывался 
молодецкий храп, звук которого наполнял мою душу невероятным блаженством - раз храпит, 
значит, не станет драться. Утром Рая, совершенно не помнившая того, что было вчера, охая 
и держась за голову, вытаскивала из плиты черную чугунную сковородку и принималась жарить 
блинчики.
        - Ешь, несчастье, - говорила она, шлепая на тарелку поджаренный кусок теста, - 
жри от пуза да зла на меня не держи. Видишь, люблю тебя, блины завела. Ну а если вчера по 
зубам насовала, так в семье чего только не бывает. Бью - значит, за свою держу. А ты тоже 
будь похитрей, видишь, тетка отдыхать собралась, не лезь под руку, забейся в уголок да 
пережди. Усекла?
        Я молча кивала и проворно жевала ароматное угощение. Никогда больше, ни в одном 
другом доме я не ела таких блинов.
        Наверное, Рая каким-то образом оформила надо мной опеку, потому что папенька 
слинял в неизвестном направлении в тот год, когда я пошла в первый класс. Вообще говоря, 
Раиса могла сдать меня в детдом и жить себе припеваючи. Работала она уборщицей, трудилась 
одновременно на четырех ставках, драила лестницы в подъездах, а еще бегала по людям, 
хватаясь за любую работу. Мыла окна, убирала квартиры, прогуливала собак, притаскивала 
картошку с рынка.
        Надо заметить, что, когда исчез мой отец, мы стали жить намного лучше, можно 
сказать, вздохнули полной грудью. Отпала необходимость содержать алкоголика, покупать ему 
каждый день бутылку и пачку сигарет. Получалось, что только на винно-водочные изделия 
уходило около шести рублей в день, а за месяц набегало почти двести целковых - зарплата 
инженера или учительницы... Так что после его пропажи нам стало только лучше.
        Рая сделала в "хрущобе" ремонт, постепенно в комнатах появились люстра 
производства ГДР, польский палас, болгарская мебель и замечательный кухонный гарнитур: 
шкафчики, покрытые серым пластиком в розовых цветочках. Мне они нравились невероятно. Все 
у нас стало как у людей, и в школу я пошла в коричневом платьице, белом фартучке и 
ажурных гольфах. Рядом со мной возвышалась толстая Раиса с огромным букетом гладиолусов. 
Ради праздника тетка нацепила бордовый костюм из джерси и мучилась в непривычной одежде.
        Первые три класса пролетели мгновенно. Странное дело, но господь наградил меня