Женевьевы, Степа только улыбался:
   - Ну люблю животных, просто сил нет.
   Степины йоркширы расселились среди московского бомонда. Иметь кобелька или сучку от 
Войцеховских стало модно. Старик Вольдемар только крякал, глядя на новую машину, хорошую 
мебель и толстую сберкнижку. Степиным благополучием заинтересовались соответствующие 
органы, но мужчина оброс невероятным количеством знакомых, и в местное ОБХСС позвонили из 
самой Москвы. Больше Войцеховского не трогали, а дочка начальника Комаровского ОБХСС 
получила на день рождения очаровательного щенка, и, как говаривала сова из книжки про 
Винни-Пуха, "безвозмездно, то есть даром". Потом грянула перестройка, и Степа оказался на 
самом гребне. Они с Лариской теперь выезжали на международные выставки, откуда привозили 
награды мешками. Бизнес расширялся, к нынешнему моменту у Войцеховских был большой 
питомник, налаженный рынок сбыта, известность в мире собаководов.
   Лариска до замужества закончила какой-то институт, но потом пошла на курсы и 
превратилась в ветеринара. Характер у Лариски веселый, и хорошее настроение, как правило, 
не покидает ее. Аппетит соответствует характеру, поэтому весит Люлю около центнера, что 
не мешает ей быстро и ловко двигаться.
   Увидев нас, Лариска радостно закричала:
   - Степа, Степа, беги скорей сюда, посмотри, кто приехал.
   Пока мы раздевались, подошел Степан и принялся трясти мою руку:
   - Даша, мы счастливы.
   - А где Миша? - спросила я.
   Люлю огляделась по сторонам, разыскивая сына.
   - Не знаю, скорей всего у себя в комнате. У него сейчас кошка котится, боится одну ее 
оставить.
   - Кошка котится? - оживилась Маруся. - Наверное, нужна помощь.
   И девочка с ужасающим топаньем понеслась на второй этаж. Степан рассмеялся:
   - Чувствую, будет кому дело передать.
   Мы прошли в ярко освещенную гостиную. Возле сияющей огнями елки в удобных креслах 
сидели Петр, брат Степана, Анна, его жена, и незнакомая мне пара.
   - Ты ведь не знаешь Диану и Кирилла, - сообщила Люлю, - знакомься. С Дианой вместе 
учились, а Кирилл ее супруг.
   - Между прочим, я еще и доктор, а не только супруг Дианы, - раздраженно заявил мужчина.
   Степа примиряюще замахал руками:
   - Кирюша, ты чудесный доктор, но быть мужем такой красавицы, как Диана, по-моему, 
очень приятно.
   Доктор пробормотал что-то нечленораздельное в ответ. Я вздохнула: надо же, уехать от 
собственного "домашнего уюта" и попасть в чужой. Надеюсь, Кирилл не начнет сейчас громко 
выяснять отношения со своей весьма невзрачной женой. У Люлю всегда было мило, весело и 
непринужденно. Сейчас что-то изменилось даже в обстановке гостиной. Я пригляделась 
повнимательней. Комната выглядела как-то странно.
   Картины сняты со стен и лежат на полу. Книги вынуты и громоздятся около полок. У 
большого торшера отсутствует абажур, и свет ничем не прикрытых лампочек бьет прямо в 
глаза. На диване распоротые подушки. Казалось, в комнате орудовал вор или милиция 
проводила тщательный обыск.
   Рядом с весело горящим камином тосковало пустое кресло-качалка, постоянное место 
старика Вольдемара. Странно, что отец Степы не сидит, как всегда, у огня.
   - А где Владимир Сигизмундович? - поинтересовалась я. - Привезли ему на Новый год 
любимый миндаль в шоколаде.
   Повисло молчание, потом Степан произнес:
   - Папа умер месяц тому назад от инфаркта.
   Я окончательно растерялась. Как же так? Никто не предупредил меня! Ни за что теперь не 
спрошу про Фриду, мать Степы, может, и она тоже...
   Словно услышав эти мысли, Люлю пояснила:
   - Фрида пошла отдохнуть перед ужином. Ей уже трудно встречать Новый год, не поспав 
два-три часа днем, все-таки восемьдесят стукнуло.
   Я облегченно вздохнула, слава богу, хоть Фрида жива и здорова. Снова повисло молчание. 
Ветер завывал в каминной трубе, и в мою душу постепенно стало закрадываться ужасное 
подозрение: так ли уж весело встретим Новый год?
   В гостиную влетела Маруся.
   - Мамулечка, - заорала она с порога, - пойди посмотри, какие расчудесные котятки 
родились. Мишка их сейчас тряпочкой обтирает.
   Потом она огляделась по сторонам и бесхитростно спросила:
   - Ой, тетя Лариса, вы затеяли ремонт? У Мишки в комнате тоже такой кавардак!
   Люлю не успела ответить, потому что снаружи донесся гудок автомобиля.
   - Это Лена, моя племянница, - обрадовалась хозяйка. - Слава богу, все в сборе, никто 
не застрял на этой ужасной дороге.
   Через пару минут в комнату быстрым шагом вошла потрясающе красивая девушка. Ростом под 
метр восемьдесят, длинные удивительно густые белокурые волосы ниспадали почти до осиной 
талии. Огромные карие глаза с пушистыми угольными ресницами приветливо улыбались. Только 
крупный рот слегка портил впечатление от нежного лица. Уголки губ капризно изгибались, 
выдавая избалованную и своенравную натуру.
   Увидев небесное явление, Петр приосанился, Кирилл машинально втянул живот. Заметив 
это, жена доктора усмехнулась, а Анна покраснела.
   - Лариса, - весело прощебетала Лена, - наконец-то добрались. Ну и дорога, такое 
ощущение, что едешь по холодной овсяной каше. Думала, застрянем обязательно.
   - Кто это мы, - растерялась Люлю, - ты разве не одна?
   - Нет, - еще веселее заявила племянница, - привезла своего жениха, надо же тебе его 
показать.
   И она крикнула:
   - Дорогой, давай быстрей сюда, знакомиться с будущими родственниками. Услышав про 
жениха, дамы расслабились, зато окаменела я, потому что в гостиную вошел не кто иной, как 
профессор Серж Радов.
   "Ничего себе, - пронеслось в моей голове, - несколько дней тому назад потерял жену, 
плакал, убивался и уже успел обзавестись невестой!"
   - Это профессор Серж Радов, - сообщила Лена, - сначала он просто был моим научным 
руководителем, а женихом стал только в ноябре, надеюсь, вы с ним подружитесь.
   Я почувствовала легкое головокружение. Ну-ну, оказывается, в ноябре старый ловелас 
сделал девочке предложение, это при живой-то жене. Вовремя, однако, умерла Изабелла. 
Интересно, Лене известно, что Серж вдовец? Психолог тем временем пожимал протянутые руки 
и добрался до меня. Я весело улыбнулась:
   - Рада встрече, господин Радов!
   Профессор слегка изменился в лице, но удар выдержал и мило проговорил:
   - О, вот неожиданность!
   - Надеюсь, приятная, - продолжала я улыбаться, как кобра.
   - Вы знакомы? - удивилась Люлю.
   - Так, встречались, - неопределенно ответила я.
   Серж предпочел промолчать. Очевидно, для того, чтобы казаться моложе, профессор оделся 
по-студенчески - мягкие вельветовые джинсы, простой пуловер и кожаная жилетка с бахромой 
и заклепками. Нелепый рокерский наряд странным образом шел ему. Во всяком случае, цель 
была достигнута: Серж выглядел намного моложе Кирилла, Петра и Степана, облаченных в