дождалась ночи, когда похитители, уверенные в том, что она спит, сами задремали. Кстати, 
извини, что продержали бедную Машку всю ночь здесь. Хотели по горячим следам взять 
похитителя. Мы переодели девочку, покормили, и она, такая умница, здорово нам помогла. 
Рассказала, как подкралась к окну и выглянула наружу. Этого было достаточно, чтобы 
описать вид из окна: сквер, памятник, деревья. Найти организатора было делом техники.
   - Кто он? И почему Марусю отпустили живой? И кто тот парень, который пришел за 
деньгами?
   Полковник закашлялся:
   - Обыкновенный бандит, "шестерка", так сказать. Ему просто велели взять сумку, но он 
пока не раскололся, твердит, что шел случайно мимо и заглянул в пакет. Ночью? Бред! 
Однако он стоит на своем, но я догадываюсь, кто его послал. А Маню, верно, отпустили... 
Ну и куда бы вы пошли потом?
   - Сели в "Вольво" и...
   - Никаких "и", пока ты бегала по ярмарке, "Вольво" заминировали. Одним махом должны 
были исчезнуть все свидетели.
   - Боже, как же ты все узнал?
   - Скажи спасибо Зайке. У нее хватило ума связаться со мной и все рассказать. Как же ты 
могла поверить, что похитители отпустят Машу? Редкая наивность.
   - Значит, гаишники, останавливавшие меня по дороге...
   - Ага, наши люди. Мы все-таки боялись пустить машины наблюдения. А поскольку я 
предполагал, что ты понесешься по Москве, нарушая с перепугу все правила движения, 
внимание патрульных к твоей особе не должно было насторожить предполагаемого наблюдателя. 
Хотя преступник и не думал вести слежку. Как только ты сказала, что едешь на ярмарку, 
стало понятно, что передача денег состоится там. Омоновцы прибыли на место моментально, 
ну да технические детали неинтересны. Важно другое - вы с Маней живы, здоровы, и, 
надеюсь, мне больше не придется вытаскивать тебя из мусорного бачка.
   - Сколько грязных тайн у приличных людей!
   - Да уж, - согласился приятель, - недаром англичане говорят, что у каждого есть свой 
скелет в шкафу.
   - И что теперь будет?
   - Следствие, - спокойно пояснил Александр Михайлович. - И Серж, и Кирилл, и Лена 
арестованы, они дали показания.
   - А хозяин кто?
   Полковник поманил меня пальцем и подвел к небольшой шторке на стене. Всегда думала, 
что там находится маленькое, занавешенное окошко. Но когда легкий материал раздвинулся, я 
вздрогнула. Окно и вправду было, только оно выдавалось в другую, сравнительно небольшую 
комнату. Увидев прозрачное стекло, я инстинктивно отпрянула в сторону.
   - Не бойся, - улыбнулся Александр Михайлович, - нас не видно, с той стороны зеркало.
   Успокоившись, я внимательно вгляделась в хорошо просматриваемое помещение. Спиной ко 
мне сидел мужчина и что-то писал на листе бумаги. Напротив, закинув ногу на ногу, 
спокойно курила... Диана.
   Я в полном обалдении уставилась на приятеля: Диана! Глуповатая, простоватая и ленивая! 
Не может быть!
   - Папа подарил ей "Бабочку", чтобы дочурке было чем заняться, и помогал в трудную 
минуту. Избавил от Милы Котовой. Один из папашкиных боевиков уколол девушку, введя 
смертельную дозу. Она без конца твердила о том, что Ленка не настоящая хозяйка "Бабочки", 
и грозилась вывести всех на чистую воду, - пояснил полковник, - правда, по документам 
числится другой хозяин, ну да это неважно. Диана не собиралась рассказывать мужу о своем 
бизнесе. Но ей стало интересно, откуда у супруга появились денежки. Узнать все при помощи 
папашкиных боевиков было элементарно, прижать муженьку и его полюбовнице хвост еще проще. 
Диане очень нравилась вся эта"игра", но ей мешала Лариса.
   - Так это она!
   - Точно. Твоя Лариса обожала совать нос в чужие тайны и потом во всеуслышанье 
рассказывать о них.
   Я вздохнула. Абсолютно верно. Была у подруги такая милая привычка.
   - Уж как она узнала про Диану, ее секрет. Но Диана решила избавиться от Люлю. Она 
знала, где стоит стрихнин, и заметила, что Лариса глотает какие-то таблетки. Остальное - 
просто, как яичная скорлупа. Пробралась в комнату, нашла капсулы, начинила ядом. После 
смерти Лариски вытряхнула остатки "лекарства" и на всякий случай увезла с собой банку со 
стрихнином.
   - Вот только пустую баночку из-под капсул забыла в будуаре, - вздохнула я.
   Полковник поднял бровь:
   - А где баночка?
   Я пожала плечами.
   - Выбросили, наверное, давно.
   Александр Михайлович закурил:
   - О мертвых плохо не говорят, но Лариска еще той штучкой была. Дразнила Диану всякими 
историями о хозяйках публичных домов и доигралась. Но желали ее смерти все. Каким-то 
образом Люлю узнала о том, чем занимается Ленка, и не упустила возможности сообщить ей об 
этом. Подтрунивала над Кириллом, намекая, что знает о его любовных связях. В общем, вела 
себя глупо, полагая, что может безнаказанно копаться в чужих тайнах. И Ленка, и Кирилл 
рассказали следователю, что после смерти Ларисы пытались обнаружить в ее комнате записи 
или документы. Ленка не нашла тайник, а Кирилл обнаружил открывающийся подоконник, но там 
уже было пусто. Интересно, что лежало внутри?
   - Диана! Вот кого никогда не подозревала. Всех, кроме нее.
   - Даже старуху? - хитро спросил умный приятель. Я промолчала. Бог с ней, с Фридой. То 
дело давно поросло травой, незачем тревожить призрак Ольги Никишиной.
   - Как ты догадался, что хозяин - Диана?
   - Она сделала большую глупость, понадеялась, что Маша погибнет, и привезла ее на свою 
квартиру для "холостяцких" утех. Из окна девочка увидела памятник Эрнсту Тельману. А на 
этой площади всего один дом, из которого видна поднятая рука немецкого коммуниста. Дальше 
совсем просто - выяснили имена владельцев квартир и наткнулись на Диану.
   - А если бы квартира была куплена на чужое имя?
   - Если бы да кабы, во рту выросли грибы, - обозлился полковник.
   
   Эпилог
   
   Водитель Александра Михайловича доставил меня домой около трех часов дня. Устала так, 
словно таскала многопудовые гири. Еле-еле вползла в холл и рухнула в кресло. Ни Аркадия, 
ни Зайки, ни Мани не было дома. Они давали показания, и их обещали привезти поздней. 
Вдруг в дверь позвонили. На пороге стоял шофер.
   - Сумочку забыли, - сказал он, протягивая пакет со ста тысячами долларов. Я швырнула 
его на диван. А еще говорят, что "деньги не пахнут"! Эти почему-то отвратительно воняли 
рыбой. Нет никаких сил убирать купюры, пойду отдохну.
   Меня разбудил громкий смех и крик "мама".Открыв глаза, я влезла в халат и пошлепала на 
зов. В гостиной веселились дети. На столе стояла большая коробка с пирожными. Но не она 
вызвала радостное оживление. На полу валялись отвратительно воняющие доллары. Часть их 
была слегка пожевана. У окна, уютно устроившись на купюрах, спала абсолютно счастливая 
Черри, наконец-то она нашла себе подходящую подстилку, с таким приятным для нее запахом.
Дарья ДОНЦОВА:  ДАМА С КОГОТКАМИ
25