родить ребенка?
   Толстуха пожевала губу, шмыгнула носом и проговорила:
   - Пятьсот долларов.
   - За что?
   - Расскажу все про Нелли, не сомневайтесь, хорошо помню эту женщину, хотя много лет 
прошло Она нам тогда такие деньги заплатила! Сведения точные, работала у мужа секретарем, 
сама истории болезней заполняла.
   Пришлось поверить и вытащить кошелек. Госпожа Конь жадно схватила бумажки и спрятала 
их на необъятной груди. Потом расслабилась, подошла к большому шкафу, порылась там, 
вытащила карточки и завела рассказ.
   Доктор Максим Конь работал гинекологом в обычной городской клинике. Всю жизнь врач 
мечтал создать новое средство контрацепции, и жалованье уходило на эксперименты. Но зря. 
Открытия не получалось, и гинеколог постоянно нуждался.
   Однажды на прием пришла необычная посетительница. Дорогая шубка, хорошая косметика, 
тонкое белье - все кричало о богатстве. Маргарита Онофриенко, так назвалась больная, 
попросила обследовать ее частным образом. Жаловалась она на то, что, будучи несколько лет 
замужем, никак не может забеременеть.
   Максим осмотрел Маргариту и сообщил неутешительный результат. У молодой женщины 
оказалась большая миома и поликистоз яичников.
   - Надо же так запустить болезнь, - сокрушался доктор, - теперь придется удалять все 
женские органы. Вам никогда не стать матерью.
   Маргарита пришла на прием еще раз, уже с мужем.
   Молодой человек с пристрастием допросил доктора и крайне расстроился.
   - Не надо так убиваться, - попробовал утешить мужчину Максим, - если мечтаете о 
ребенке, возьмите малыша на воспитание. В моем кабинете часто плачут несчастные, не 
знающие, куда деть новорожденного. Подберем здоровую мать.
   Супруги Онофриенко пришли в третий раз и открыли доктору Коню правду. Их подлинная 
фамилия Резниченко. По условиям завещания, они могут подучить капитал, только если станут 
родителями. Но болезнь жены сводит шансы на богатство к нулю. Поэтому готовы усыновить 
мальчика, но только так, чтобы не узнала ни одна живая душа. Доктор Конь согласился 
помочь.
   Сначала Нелли под именем Маргариты Онофриенко легла в больницу, где ей сделали 
необходимую операцию. Затем Максим нашел среди своих пациенток восемнадцатилетнюю Розу. 
Здоровье у той било через край. Все анализы годились для пособия "Образцовая роженица". 
Девушка считала неожиданную беременность помехой и явилась в клинику делать аборт.
   Максим, запугав дурочку рассказами об ужасных последствиях вмешательства, предложил 
родить малыша и отдать его Маргарите Онофриенко. Соблазнившись солидным денежным 
вознаграждением, Роза согласилась на ультразвук. Врач усмотрел на экране мальчика, и все 
остались довольны.
   Роза вынашивала младенца, и, когда ее беременность достигла семимесячного срока, 
гинеколог положил Нелли Резниченко в клинику.
   Месяцы лжебеременности стали очень тяжелыми для Нелли. Приходилось подвязывать под 
юбку подушку, постоянно изображать недомогание, токсикоз, потерю аппетита.
   Шестьдесят три дня провела лжебеременная в клинике, поджидая родов Розы. И наконец 
счастливый день настал - 15 октября девушка родила абсолютно здорового, крепкого ребенка. 
Радость портило одно обстоятельство - на свет появилась отличная девочка.
   Супруги проявили недовольство, они рассчитывали на мальчика, но пришлось брать то, что 
есть. О беременности Нелли знали родственники, приятели, и вернуться из родильного дома с 
пустыми руками не представлялось возможным.
   Уже утром 16 октября под окнами родильного дома толпились многочисленные посетители, 
желавшие поздравить молодую мать.
   Роза получила крупную сумму и исчезла с горизонта. Через несколько дней Нелли 
отправилась домой и больше никогда не посещала доктора Коня.
   Рассказ толстухи не слишком поразил меня. Интуитивно я предполагала что-нибудь 
подобное. Значит, обманув один раз, решили повторить тот же фокус. Теперь понятно, почему 
мать не любит дочь и колотит ее почем зря, ясно, почему Ева раздражает Нелли. Неясно 
только одно, кто бедная девочка, найденная на свалке? Неужели ее так и похоронят без 
имени?
   Генка и Катюшка улетели в Ялту, Левка остался искать Соньку. От расстройства он даже 
перестал ругаться. Наташка связалась с Александром Михайловичем, и тот незамедлительно 
приехал, но, выслушав всю историю, не проявил никакого энтузиазма.
   - Где я стану искать эту сумасшедшую? Так и быть, запросим гостиницы и пансионы, но 
думаю, что зря. В городе полно сдающих комнаты. А скорей . всего Соня поселилась у 
знакомых. Лучше попытайтесь вспомнить, к кому она могла поехать. И потом, если найду вашу 
пропажу, то не сумею вернуть назад. Никакого преступления она не совершила. А то, что от 
мужа ушла, никого не касается. Аркашка рассердился:
   - Просто не хочешь нам помочь. Полно небось каких-нибудь законов, которые Сонька 
нарушила, просто не знаешь.
   Полковник начал злиться:
   - О чем ты?
   - Ну в законодательстве есть ужасно смешные вещи. Например, в штате Массачусетс в 
1842-1845 годах запрещалось принимать ванну чаще одного раза в неделю, в Бразилии нельзя 
перевозить мертвецов на такси. А вот французы никак не могут договориться о том, должны 
ли быть одеты полицейские, патрулирующие нудистский пляж. Да, вот еще - в Москве нельзя 
обнаженным стоять у раскрытых окон. Найди Соню и заставь вернуться.
   Александр Михайлович фыркнул:
   - Ну ладно, предположим, нашел. И что? Ваша Соня просто откажется. Как можно заставить 
совершеннолетнюю женщину жить там, где не хочется?
   - Палкой, - влез Арцеулов, - надавать дуре как следует, сразу поймет, кто хозяин. 
Арестуйте за что-нибудь, Кешка прав.
   У галантного Александра Михайловича от услышанной тирады глаза превратились в щелочки.
   - Мне всегда казалось, что дамы не любят палочной дисциплины, лучше придерживаться 
другой тактики: конфеты, букеты... Хотя не могу служить советчиком в этой области. Я ведь 
никогда не был женат. Правда, иногда жалею, что избрал судьбу холостяка.
   И он многозначительно покосился в мою сторону. Это выглядело как предложение, и 
Аркашка весело заулыбался. Но Левке стало не до смеха.
   - Ну и что делать теперь?
   Александр Михайлович пожал плечами:
   - Подождать немного, скорей всего жена вернется. И не ругайте женщину. Напротив, 
купите дорогой подарок, меховое манто, например.
   - Ах, шубу! - завизжал Левка. - Еще и издеваетесь!
   Он вскочил с дивана и помчался к двери. По дороге всем своим 
стопятидесятикилограммовым весом грубиян наступил на вольготно растянувшегося на ковре 
Хуча. От боли и ужаса мопс запищал и немедленно описался. Левка влетел прямо в лужу и, 
разбрызгивая вонючую жидкость во все стороны, выскочил в коридор. Хучик верещал как 
безумный. На писк примчались остальные звери. Увидев раненого друга,
   Снап завыл, Банди зашлепал по луже лапами, а Жюли из солидарности пописала рядом.
   Кешка пошел за тряпкой. Наташка принялась утешать Федора Ивановича жирным шоколадным 
печеньем. Полковник растерянно бормотал:
   - Не пойму, почему Лева возбудился. Можно купить не манто, что-нибудь подешевле.