Ирка.
   Я тихонько ткнула домработницу рукой, ну нельзя же так сразу. Увидев мой жест, Наташка 
усмехнулась и повела странную няню в комнату. Мы с Иркой уставились на Маню.
   - Рассказывай, где откопали такое чудо-юдо?
   Маруся вздохнула и начала повествование. История выглядела так.
   Они приехали в агентство и просмотрели почти всю картотеку. Большинство кандидатов 
оказались неподходящими. Пожилых отмели сразу. Молодые казались несерьезными. Тут в 
приемной послышался чей-то робкий плач. Любопытная Маруся выглянула и увидела несчастное 
существо, рыдавшее у окна. Дочь - девочка жалостливая, и она моментально стала 
успокаивать незнакомку.
   Примерно десять минут понадобилось, чтобы понять, что Лена украинка. Успокоившись и 
утерев сопли, девушка поведала моим домашним рождественскую историю бедной сироты.
   Она закончила десятилетку в маленькой деревне, где невозможно найти работу. А так как 
в аттестате стояли одни тройки, вопрос о том, чтобы ехать на учебу в город, не 
поднимался. Пришлось работать на огороде, убирать хату, нянчиться с малышами. В семье, 
кроме Ленки, еще десять детишек мал мала меньше, крепко пьющий отец и измученная работой 
мать; Денег не видели давно, вели почти натуральное хозяйство: сажали картошку, держали 
свиней, кур, корову. Вставали в пять утра, ложились в восемь вечера, чтобы зря не жечь 
электричество. Телевизора у них никогда не было, а радио сломалось несколько лет назад. 
Так и провела бы Ленка жизнь в навозе и пеленках, но вдруг судьба сдала ей козырную карту.
   Из города, да не из какого-нибудь, а из самого Киева, приехала родная тетка, сестра 
матери, почти сказочная фея. Что подвигло Фаину навестить родных - неведомо. По их 
понятиям, она была богачкой, одна одежда чего стоила. В день приезда на тетке красовалась 
яркая китайская куртка, корейский костюм "Adidas" и отличные черные кроссовки. Выглядела 
сорокапятилетняя Фаина лет на тридцать, и Ленкина мать смотрелась возле старшей сестры 
старухой.
   Выпили, как водится, за встречу, и Фаина рассказала, что служит у богатого человека 
домработницей. Работа не пыльная: прибрать, постирать, жрачку сготовить, и платят за все 
отлично.
   Ленка завистливо вздохнула, ей за ту же самую домашнюю работу доставались только побои 
да попреки. Скромная, молчаливая племянница понравилась гостье. Вечером они сели на 
крылечке и от души поболтали. К утру судьба Ленки изменилась самым чудесным образом.
   Фаина забрала ее с собой. Дочка хозяина недавно родила, и в доме понадобилась нянька. 
Первые дни Ленка жила как в тумане; Изумляло все - краны в ванной, из которых чудесным 
образом текла не только холодная, но даже и горячая вода; белоснежный туалет, где после 
оправки следовало попшикать из баллончика ароматным воздухом; необыкновенная печка, 
гревшая еду за считанные минуты, да еще и сообщавшая о готовности мелодичным звоном; 
чайник со свистком.
   Впервые у девушки оказалась своя комната, и, ложась спать, она никогда не забывала 
помолиться о здоровье тетки.
   Хозяин, вдовец непонятного возраста, занимался бизнесом: что-то покупал, затем 
продавал и дома появлялся редко. Дочка Алиса, только что родившая мальчика, день-деньской 
валялась в кровати, по вечерам же исчезала с мужем. Ленка крутилась как белка в колесе, 
но после тяжелой деревенской работы нынешняя казалась ерундой.
   Примерно через год райской жизни на горизонте возникли тучи. У хозяина начались 
какие-то неприятности, а от дочери ушел муж. В мае отец отправил Алису в Москву, купив 
там небольшую квартиру. Так Ленка неожиданно оказалась в России.
   Очевидно, дела у хозяина пошли совсем плохо, потому что из Киева перестали поступать 
деньги. Приунывшая вначале Алиса внезапно приободрилась и стала опять исчезать куда-то по 
вечерам. А в один прекрасный день объявила, что выходит замуж. Няньке было наплевать, 
замужем хозяйка или нет, но новый муж тут же приказал рассчитать Ленку, мотивируя решение 
очень просто: "Не нравится она мне".
   Алиса вручила няньке небольшую синенькую книжечку - паспорт - и конверт с деньгами. 
Дверь захлопнулась, девушка оказалась в прямом смысле на улице.
   На несколько дней ее приютила сердобольная лифтерша, она же посоветовала пойти в бюро 
по найму прислуги. Ленке даже в голову не приходило, что можно обратиться за помощью в 
посольство. Скорей всего не знала о существовании подобного зверя. Консьержка сама отвела 
Ленку в бюро по найму прислуги. Отсидев довольно длинную очередь, девушка попала к 
служащей. Через некоторое время ей с трудом втолковали, что работы в Москве она никогда 
не найдет. Во-первых, является иностранкой и, следовательно, должна иметь разрешение на 
трудовую деятельность; во-вторых, полагается предъявить рекомендации. К тому же от няньки 
в Москве требовалось: минимум - окончить полугодовые курсы, максимум - иметь диплом 
медсестры. Хорошо, если кандидатка знает английский, компьютер, владеет приемами 
самообороны.
   Бедная Ленка умела только пеленать да тетешкать младенца. Она вышла в коридор, жизнь 
показалась конченой: ни денег, ни знакомых, ни жилья, ни работы... От отчаяния бедолага 
завыла в голос, и тут судьба опять вынула из рукава козырь. Плач услышала Маня.
   - Надо помочь, - тарахтела девочка.
   - Украина теперь независимое государство, - машинально возразила я, - надо отвести 
несчастную в посольство, купить билет и отправить домой.
   - Мамусечка, - запричитала Маруся, - ну так жаль девчонку, представляешь, бедняжка 
даже ничего из одежды не купила, а эта жлобица-хозяйка платила двести рублей в месяц и 
уверяла, что вполне хватит.
   Давай дадим ей заработать, смотри, какая милая у нее улыбка.
   Я вздохнула, Маня умела вить из домашних веревки. Интересно, что скажет Аркадий.
   Но к моменту возвращения Кешки с работы умытая и одетая в старые Машины вещи нянька 
приобрела приличный вид. Ирка покормила девушку на кухне, и они с кухаркой были тронуты 
ее старательностью.
   - Съела обед, потом перемыла гору посуды в мойке, подтерла пол - и все сама, без 
приказа. Может, если откормить и научить пользоваться ножом, будет ничего?
   
   ГЛАВА 4
   
   Я не оставляла надежды узнать, что связывало семейство Резниченко с погибшей девочкой. 
Следовало придумать какой-то повод для встречи. Решила использовать в качестве наживки 
Марусю.
   - Манечка, кажется, тебе следует обратиться к стоматологу.
   - Зачем это? - удивилась девочка.
   - Для профилактики, открой-ка рот.
   Маня повиновалась, и я увидела множество абсолютно белых и крепких зубов в розовых, 
как у кошки, деснах!
   Да, дантисту здесь явно нечего делать, тем лучше, просто поглядит на Маньку, а потом и 
поболтаем.
   Владимир любезно согласился принять нас после обеда. Представляясь дантистом, он явно 
скромничал. Выяснилось, что наш спаситель - владелец стоматологической клиники, 
оборудованной по последнему писку техники.
   Кабинет, куда провели Марусю, напоминал рубку корабля: кругом разнообразные приборы, 
разноцветные лампочки, экраны телевизоров.
   - Вот здесь покажем мультфильмы, - радостно засмеялся Владимир, - а на том увидим, что 
у тебя с деснами.