- Ну, пожалуйста, Полечка, - умоляла Ленка, - мне тут рядышком, за пять минут 
обернусь, а пешком долго бежать...
   - Чего на своей не поедешь? - не сдавалась Полина.
   - Так она сломалась! Я сегодня безлошадная...
   - Ладно, - вздохнула Поля, - но если поцарапаешь или помнешь крыло, убью.
   - Гореть мне синим пламенем! - воскликнула Ленка, выхватила ключи и унеслась.
   Бедная Рокотова не предполагала, что буквально через пару минут и впрямь вспыхнет как 
факел.
   - Был взрыв? - спросила я.
   Поля покачала головой:
   - Я ничего не слышала, мне сказали, когда уже пожарные прибыли.
   - Когда это произошло?
   - Между первой и второй парами.
   - Я же тебя просила ездить на метро!
   - Ну да, - дернула плечом девушка, - стану я толкаться в вонючем вагоне, нашла дуру!
   - Ты приехала в институт утром?
   - Конечно, к девяти.
   - Все было в порядке?
   - В полном, и вообще, "Жигули" только-только из сервиса, а недавно техобслуживание 
прошла, машина практически новая. Ой, бедная Ленка, - захлюпала носом Поля.
   - Послушай, - быстро сказала я, - видишь магазинчик, вон там слева?
   - Ну? - перестала плакать Поля.
   - Глянь, какой в витрине пуловер, прямо для тебя, пошли, померяешь.
   - Дорогой небось!
   - Плевать, надо же себя баловать иногда...
   Поля кивнула, и мы двинулись в бутик. Девушке понравилось сразу несколько кофт, она 
набрала вешалок с цветными тряпками и кинулась в примерочную. Я стала бродить по 
торговому залу. Честно говоря, магазинчик выглядел бедно и плохо, впрочем, и цены тут 
оказались ниже некуда, дешевле только на вьетнамском рынке, наверное, потому здесь 
толкалось невероятное количество народа, в основном тинейджеры и студенты, хватавшие 
свитерочки, пуловерчики и брюки. Публика вела себя бесцеремонно, люди носились, громко 
разговаривали и выражали негодование по поводу долго не освобождающихся примерочных. В 
особенности злилась одна девчонка, стоявшая перед кабинкой, в которой переодевалась Поля.
   - Нельзя ли побыстрей? - верещала девица. - Заснула она там, что ли? Эй, 
пошевеливайся, не одна в магазине.
   Полина не отвечала, и правильно делала, с хамами лучше не связываться.
   - Ну сколько можно? - подпрыгивала девчонка. - Ей-богу, пора и закругляться.
   С этими словами она всунула голову за занавеску. Я хотела подойти и сделать нахалке 
замечание, но тут от примерочной понесся дикий крик:
   - А-а-а-а...
   Я рванула на звук и, опередив всех, схватила противную девчонку за локоть.
   - Чего орешь?
   Девушка застыла с выпученными глазами и начала тыкать пальцем в сторону кабинки.
   - Там, там, там...
   Подлетевшая продавщица отдернула темно-синюю бархатную шторку и завопила в свою 
очередь:
   - А-а-а!..
   - А-а-а!.. - подхватили посетители, оказавшиеся в непосредственной близости от кабинок.
   Я глянула внутрь кабинки и похолодела. На полу, скорчившись, лежала Полина, из-под ее 
тела разливалась темно-красная лужа.
   - Милиция! - надрывалась продавщица. - Сюда, скорей, на помощь, человека убили...
   Я стала медленно сползать по стене.
   - Что случилось? - раздался знакомый голос.
   Я вскинула голову и увидела, как из соседней кабинки выбирается Поля.
   - Ты? - вскрикнула я. - Но почему в этой примерочной, ведь ты заходила сюда!
   
   ***
   
   По дороге в Ложкино испугавшаяся донельзя Полина рассказала, что случилось. Между 
кабинками нет стенки, только занавеска. Не успела Поля натянуть понравившуюся кофточку, 
как из-за драпировки высунулась женщина и попросила:
   - Будьте так любезны, поменяйтесь со мной примерочной.
   - Зачем? - удивилась Полина.
   - Понимаете, у вас тут стоит трельяж, а в моей висит только одно зеркало, - пустилась 
в объяснения покупательница. - Я же хочу посмотреть на новые брюки со всех сторон, а 
здесь это невозможно. Сделайте милость, у вас ведь кофточка...
   - Пожалуйста, - пожала плечами Полина и, взяв в охапку вещи, прошла в соседнее 
помещение.
   Девушки не выходили наружу, в торговый зал, они передвигались внутри примерочных. 
Когда раздался крик, Полина стояла голая по пояс. Удивленная, она натянула на себя 
свитерок и, выглянув в магазин, увидела меня в полубессознательном состоянии.
   - Да я чуть не скончалась от ужаса, - воскликнула я, - думала, это ты лежишь в луже 
крови!
   - Ну ничего себе, - возмутилась Поля, - да та девушка в три раза меня толще, к тому же 
она брюнетка, а я русая...
   - Я настолько была уверена, что ты именно в той кабинке, - вздыхала я, - потому ничего 
не заметила, ни цвета волос, ни фигуры...
   Некоторое время мы ехали молча, и только, когда показались ворота, Поля пробормотала:
   - Это что же такое творится? За несколько дней столько жутких событий! Сначала по 
непонятной причине я впадаю в состояние, которое в больнице посчитали за смерть, затем 
Ленка погибает в моей машине...
   - "Жигули" загорелись...
   - С чего бы? Все было в полной исправности! А теперь еще этот случай в магазине! 
Слышала, что сказали милиционеры? Стреляли из пистолета с глушителем прямо через 
занавеску... Понимаешь, что происходит?
   Я нажала на брелок, створки разъехались.
   - Нет, честно говоря, не знаю, почему тебя преследуют несчастья.
   Поляна выбросила в окно окурок.
   - Просто кто-то задумал меня убить, но, по невероятному стечению обстоятельств, 
сначала погибла бедная Ленка, а потом эта тетка, покупавшая брюки. Прикинь, что вышло бы, 
если бы за руль после занятий села я... Или останься я в той, первой кабинке...
   - Но почему тебя хотят уничтожить? - оторопела я. - Ты кому-то сделала плохо?
   Полина пожала плечами:
   - Сама удивляюсь. Бизнесом я не занимаюсь, врагов не имею... С Костей мы со школы 
дружим, никаких ревнивых бывших любовников у нас нет... Как сели в девятом классе за одну 
парту, так и не расстаемся с тех пор, сама знаешь... Ума не приложу!
   - Наверное, ты ошибаешься, - протянула я, - это просто стечение обстоятельств, в 
машине что-то замкнуло, а в примерочной... Ну не знаю... Случай вышел... Ты тут ни при 
чем...
   С этими словами я крутанула руль, въехала на наш участок и обомлела. Вся площадка