глядит на траву тучная корова.
   - Чего надо? - неожиданно тонким, даже визгливым голосом спросила красавица.
   Такому экземпляру по душе придется француженка, прибывшая из самого Парижа. Изобразив 
на лице сладкую улыбку, я мило прощебетала:
   - Ищу Базиля Корзинкина.
   - Кого? - протянула женщина, лениво взбивая пухлой рукой смоляные кудри. - Ошибочка 
вышла, здесь живу я.
   - Конечно, конечно, - зачастила я, - Алексей Иванович Никитин работал с Базилем, а 
Корзинкин пропал.
   - Ясно, - абсолютно отстраненно констатировала Лола, - только Алексей умер, а я 
никакого, как его там, Базиля не знаю.
   И она просто захлопнула перед моим носом створку входной двери. Я секунду постояла в 
обалдении, разглядывая железную дверь, затянутую красивой красной кожей. Полный нокаут!
   Ладно, поеду в издательство "Свеча", скорей всего там знают о партнере по бизнесу.
   В моем понимании издательство - большой дом, набитый компьютерами, телефонами, факсами 
и рукописями. Во всяком случае, когда в Париже случалось сопровождать Наташку в 
"Пеликан", антураж был именно такой.
   "Свеча" располагалась на втором этаже низкого дома в проезде Прямикова. Только не 
подумайте, что данная организация занимала огромное помещение. Всего лишь две крохотные 
комнатушки, что называется, кошке негде хвост протянуть. В одной восседала милая женщина 
с простым, улыбчивым лицом.
   - Надо же, какое горе, - отреагировала служащая на мой вопрос.
   И это было первое проявление человеческих чувств по отношению к погибшему Алексею 
Ивановичу. Что дочь, что любовница выказали редкостное равнодушие. Впрочем, как говорят, 
каков поп, таков и приход.
   Милая редакторша принялась помогать.
   - Говорите француз, Базиль Корзинкин?
   Я кивнула. Тут дверь в комнату отворилась, и влетело невероятное существо. Высокая 
девица, такая вертлявая и быстрая, что мне показалось, будто вошли две дамы, а не одна.
   - Надежда Николаевна, - запричитала вошедшая, бряцая бесконечными бусами, цепочками и 
браслетами, - ну где же мои десять авторских экземпляров?
   Редакторша без всякой радости уставилась на женщину, тяжело вздохнула и сказала:
   - Жанночка, книжечки придут не раньше декабря.
   - Ах, какая жалость, - взвизгнула Жанна, потряхивая бесконечными бисерными фенечками и 
кожаными шнурками, украшающими ее запястья, - ну надо же, сколько ждать. Ладно, тогда 
позвоню от вас, можно?
   - Звоните, - радушно разрешила Надежда Николаевна, и Жанна принялась накручивать диск 
допотопного аппарата.
   - Знаете, - обратилась ко мне редакторша, - честно говоря, у нас не очень бойко шли 
дела. Но.Алексей Иванович постоянно добывал где-то спонсоров. Сколько я его ни 
уговаривала немного, так сказать, расширить круг авторов, но он ни в какую
   Приятная сотрудница могла бы так долго и не объяснять. Материальное положение редакции 
выдавало все: телефон времен Очакова и покоренья Крыма, никакого компьютера, обшарпанный 
письменный стол, несколько весьма ободранных стульев... Да и сама Надежда Николаевна не 
тянула на высокооплачиваемого редактора - дешевенький трикотажный костюмчик и беленькая 
блузочка с рюшечками, явно производства трудолюбивых китайцев.
   - И у нас не было никаких контактов с иностранцами, - продолжала женщина, - даже не 
слышала такого имени. Согласитесь, оно немного нелепо звучит - Базиль Корзинкин!
   Вот тут она права, подобное сочетание легко запоминается.
   Сообразив, что больше ничего не узнаю, я выбралась на улицу и вытащила из сумочки 
пачку "Голуаз". За спиной послышалось позвякивание.
   - По-моему, могу помочь.
   Я обернулась и увидела Жанну. Девушка радостно улыбнулась.
   - Вы знаете Корзинкина? - удивилась я.
   - Не совсем, - захихикала девушка, - просто, ну как бы это вам получше объяснить... 
Может, зайдем в кафе?
   Мы вошли в небольшое темноватое помещение. Жанна весьма уверенно заказала кофе и 
пирожные.
   - Еда тут дрянь, - пояснила девушка, - а кофе варят отличный.
   Что правда, то правда. Крепкий, в меру сладкий, с красивой пенкой, напиток радовал 
глаз и ублажал вкус.
   - Я же вам сказала, - удовлетворенно отметила девушка и в два глотка опустошила 
крохотную чашечку.
   - Где вы видели Корзинкина? - решила я направить поток ее активности в нужное русло.
   - Не поверите, - хихикнула Жанна, - у Мики.
   Ну вот, еще одна собачья кличка вместо имени.
   - Почему не поверю? - сурово спросила я.
   Жанна заказала еще кофе и принялась рассказывать, бесконечно посмеиваясь.
   Мика - ее давняя, еще школьная подруга. По образованию она учительница младших 
классов. Но, поработав пару месяцев в школе, Мика поняла, что это тяжелый и неблагодарный 
труд. Дети ленятся, капризничают и не желают слушаться, родители бесконечно качают права 
и требуют, чтобы учительница чуть ли не на голову вставала, чтобы их драгоценные чадушки 
научились правильно писать "жи" и "ши". К тому же зарплата - чистые слезы, один раз в 
магазин сходить.
   Мика плюнула на благородную профессию преподавательницы и подалась в бизнес. Но на 
этой стезе ее ждали неудачи. Сначала поехала челноком в Китай и прогорела моментально. 
Денег еле-еле хватило на то, чтобы покрыть расходы. Тогда Мика решила попробовать себя в 
гувернантках и нанялась в очень богатую семью пасти девочку семи лет. Через месяц, едва 
дождавшись первой зарплаты, бедная учительница убежала из роскошного дома, проклиная все 
на свете.
   Чем она только потом не занималась: торговала газетами, пыталась репетировать, 
продавала "Гербалайф" и косметику фирмы "Орифлейм"... Но нигде не получала ни хороших 
денег, ни морального удовлетворения.
   Однажды вечером, от души поплакав, Мика взяла "Из рук в руки" и принялась читать 
брачные объявления. Там попадались безумно смешные вещи, и девушка развеселилась. 
"Молодой, полный сил мужчина, семьдесят пять лет..." или "Я строен, я красив, я умен. Ищу 
жену, которая хорошо зарабатывает. Готов сидеть дома с ребенком". Глаза бежали по 
строчкам, внимание Мики привлекли два сообщения - "тридцать лет, без материальных 
проблем" выезжаю на ПМЖ в Америку, ищу спутницу жизни, готовую сменить страну 
проживания". "Двадцать восемь лет, обеспечена, ищу мужа, отъезжающего на ПМЖ в Америку".
   "Надо же, - подумала Мика, - словно созданы друг для друга".
   В голове смутно зашевелились мысли. Короче, она позвонила мужику, назвалась 
руководителем брачного агентства и сообщила, что есть невеста. Потом поговорила с 
женщиной.
   На следующий день пара встретилась у Мики дома. К общей радости, они понравились друг 
другу, потом расписались и благополучно отбыли в вожделенный Нью-Йорк. В руках у Мики 
остался вполне приличный гонорар. Девушка, вооружившись ножницами, принялась кромсать 
газеты. В общем, сейчас у нее большое агентство, штат сотрудников и твердый доход.
   Жанна дружит с Микой давно. Но ей пока не повезло так, как подруге. Жанночка поэтесса 
и толькотолько выпустила первую книжку. Денег, конечно, нет, и более удачливая Мика