аккуратными мастерами завода "Слава", он трещал, словно оповещая о конце света, если бить 
поварешкой в медный таз - звук будет менее громкий. Но Сережа продолжал безмятежно 
дрыхнуть, на лице его играла детская улыбка.
   Тут в комнату влетела Юля и, недолго думая, сунула мужу под нос открытый пузырек духов 
"Кензо".
   - Убери эту гадость, - пробормотал муженек и сел, очумело тряся головой.
   - Давай одевайся, - велела она и побежала на кухню.
   Я потрусила за ней.
   - И как ты только догадалась, что запах "Кензо" разбудит Сережку!
   Юля хихикнула и принялась намазывать тонюсенький тостик еле видным слоем масла.
   - Он говорит, что от "Кензо" его тошнит.
   Утро понеслось по накатанной колее. Сначала из дома убежали дети. Предварительно они 
минут десять отчаянно переругивались в прихожей, разыскивая шапки, перчатки, ключи от 
машины, мешок со сменной обувью и Юлину сумку. После того как за ними наконец 
захлопнулась дверь, я прогуляла собак и решила вознаградить себя чашечкой крепкого кофе. 
На кухне весело пускал пар чайник. Катя налила сливки в кофе и со вздохом произнесла:
   - Боже, до чего хорошо в выходной, жаль только, что он у меня по скользящему графику. 
Но как приятно не думать о больных!
   И тут зазвонил телефон. Катюха ухватила трубку и расцвела:
   - Рада слышать вас, как дела?
   Слушая, как она беспечно щебечет о дозе гормонов, о том, когда лучше принимать 
тироксин, о диете и витаминах, я вздохнула. Забыть о страждущих ей не удастся никогда. 
Даже в единственный выходной дома достанут. Но Катюша вдруг примолкла, внимательно 
слушая. Прошло несколько минут, потом подруга с жаром произнесла:
   - Олег Яковлевич, не волнуйтесь, вам вредно. А нужный человек у меня есть, женщина - 
великолепный профессионал. Сколько, кстати, вы готовы заплатить?
   Я услышала бормотание из трубки.
   - Что ж, - удовлетворенно произнесла Катя, - предлагаю вам встретиться в двенадцать в 
"Макдоналдсе", возле метро "Тверская", там и побеседуете, если Евлампия Андреевна 
свободна и сочтет оплату подходящей. Кстати, мне она помогла в два счета.
   - С кем надо беседовать? - удивилась я, когда Катюша положила трубку рядом с масленкой.
   - Слушай внимательно, - оживилась подруга, - я нашла тебе работу.
   - Мне? - изумилась я. - Ты что, забыла, с кем имеешь дело? Я ничего делать не умею.
   - Ну, положим, ты отлично играешь на арфе, - хихикнула Катюха.
   - Только не говори, что пристроила меня в ресторан веселить публику. Я не хочу сидеть 
у таблички: "Не стреляйте в арфистку, она играет, как умеет".
   Катя расхохоталась.
   - Ну, на подобную службу ты отправишься, только если мы начнем пухнуть с голоду. 
Слушай внимательно.
   Три года тому назад Катя оперировала Олега Яковлевича Писемского. Мужик поступил к ней 
в ужасном физическом и моральном состоянии. Как все лица мужского пола, Олег панически 
боялся боли, и любой человек в белом халате вызывал у него ужас. Поэтому, когда терапевт, 
к которому Писемский обратился с жалобами на ухудшение здоровья, сказал, что скорей всего 
предстоит операция, бизнесмен запаниковал и кинулся в объятия "альтернативной медицины". 
Парочка экстрасенсов, колдун, бабка-травница, иглоукалыватель, специалист по "китайским 
точкам", гипнотизер и филиппинский хилер - все они обещали моментальное исцеление, без 
боли и скальпеля. Над Олегом Яковлевичем читали молитвы, размахивали веером, окуривали 
благовониями, погружали в транс и снимали порчу. Деньги на все ушли немалые, но 
потраченные финансы совершенно не волновали Писемского. Он торговал в Москве бензином и 
считал банкноты не рублями, а тысячами. Хуже оказалось другое - здоровье не стало лучше 
ни на йоту. Наоборот, Олег Яковлевич поправился, на шее у него возник какой-то сильно 
мешающий глотать и разговаривать мешок, да еще относительно молодой мужчина ослаб 
настолько, что поднимался на второй этаж целых полчаса, отдуваясь на каждой ступеньке. В 
конце концов он вновь отправился к терапевту, тот, всплеснув руками, велел посетить 
онколога. В диспансере пожилая тетка в не слишком чистом халате выписала ему кучу 
направлений и крикнула медсестре:
   - Лена, проводи этого, с опухолью гортани, на узи.
   У Олега Яковлевича просто подкосились ноги. Ни на какое просвечивание он не пошел, 
колени дрожали, ступни стали каменно неподъемными. Сидевшие в очереди тихие худые люди 
участливо смотрели на "короля бензоколонки". Все они когда-то испытали стресс, узнав о 
том, что больны раком, и теперь искренне жалели Писемского. Одна из женщин в аккуратном 
паричке предложила Олегу валидол, другая сочувственно сказала:
   - Не пугайтесь, диагноз так сразу с бухты-барахты не ставят!
   - Знаете, - вступил в разговор кудрявый мужик, - у меня тоже такая штука была на шее, 
зоб называется. Здесь, вот в этом кабинете, таких ужасов наговорили! Спасибо друзья 
помогли. Нашли чудного доктора, хирурга по щитовидной железе, Романову Екатерину 
Андреевну.Она сделала операцию, про все забыл, в диспансер хожу лишь для проформы. Нате 
вот, держите!
   И он сунул Писемскому визитную карточку Катюши.
   После того как подруга вылечила бензинщика, он стал ее преданным и крайне послушным 
пациентом. Каждый месяц приходил на осмотр, трепетно принимал прописанные лекарства и 
советовал всем занемогшим знакомым:
   - Обязательно сходи проверить щитовидную железу, самый главный орган во всем теле, да 
и доктор есть потрясающий.
   Олег Яковлевич верил Кате, как пророку. Да и что он должен был делать, если всего 
через десять дней лечения у него пропали одутловатость и одышка, вернулись здоровый сон, 
хорошее настроение, и даже восстановилась потенция.
   Писемский трогательно советовался с Катей по всем вопросам жизни, будь то употребление 
медикаментов, покупка новой мебели и даже чихающая кошка. Катюша только посмеивалась, но 
старательно давала советы. И вот сейчас Олег позвонил с нешуточной проблемой. Ему 
кажется, что его жена, молодая и красивая Ксения, ведет странный образ жизни, ничего 
криминального он сообщить не мог, одни смутные подозрения, легкие намеки. Обращаться в 
агентство, чтобы нанять частного детектива, он не хотел, вот и спросил у Кати:
   - Нет ли у вас какой знакомой женщины, подрабатывающей сыском? Нанял бы ее проследить 
за Ксюхой.
   И Катерина в порыве великодушия порекомендовала меня.
   - Не пойду, - категорично заявила я, - немедленно звони этому дядьке и отказывайся.
   - Неудобно, - твердо сказала Катя, - я уже пообещала.
   Тоже мне, Мальчиш-Кибальчиш, слово нарушить боится.
   - Ну скажи, занята твоя знакомая...
   - Почему ты не хочешь попробовать? - поинтересовалась Катя, закуривая "Парламент".
   - Господи, - всплеснула я руками, - да не умею я заниматься частным сыском!
   - Подумаешь, - фыркнула Катя, - чай, это не операция на головном мозге, делов-то!
   - Нет!!! .
   - Он платит за месяц работы десять тысяч, - тихо выложила подруга последний аргумент.
   Я быстро произвела в уме необходимые расчеты и протянула:
   - Да, почти четыреста долларов!.. Конечно, хочется получить, перед Новым годом не 
помешают, но все равно - нет!
   - Долларов, - сказала Катя.
   - Что?