они не уйдут. А поэтому, чтобы уживаться с ними, нам надо  постараться  их
понять, а чтобы понять необходимо их изучить. - Глаза ее сверкнули. -  При
любых условиях.
     - В мой адрес можете не распаляться, потому что я на вашей стороне, -
сказал  руководитель  отделения.  -  Если  бы  это  было  не  так,  я   не
финансировал бы ваши исследования так долго. Я  просто  говорю,  что  есть
другие - менее дальновидные, менее... терпимые.
     - Но я ведь не одна занимаюсь этим вопросом.
     - Я знаю. Есть еще Вунененмил в  университете  Сиета  и  Давививн  на
Куусуниу.
     - Я хорошо их знаю по их работам. Так  же,  как  и  они  меня.  Мы  -
маленькая, спаянная группа; своего рода  тройка,  только  объединенная  не
сексуальными, а научными интересами.
     Они  свернули  под  водопад  и  направились  по  дорожке,  ведущей  к
обиталищам.
     - Нежелание изучать бьющееся в схватке Человечество - общее для  всех
наших союзников, - заметил Старший. - Оно не ограничивается Вейсом. То  же
самое мы имеем  везде  -  от  С'вана  до  Чиринальдо.  Массуд  мог  бы  их
запомнить,  но  они  слишком  заняты  битвой,  на   С'ване   все   слишком
самонадеянны, Лепар, само собой,  отпадает.  Гивистам,  О'о'йан  и  Сспари
слишком заняты материально-техническим обеспечением войны. - Из клюва  его
донесся мягкий свист.  -  Мне  иногда  кажется,  что  серьезным  изучением
заинтересован только Вейс.
     - Человечество заявляет, что и они тоже.
     Старший посмотрел на нее в изумлении.
     - Что вы имеете в виду?
     - У них есть свои высшие учебные заведения, где они  на  самом  деле,
хотите верьте - хотите нет, занимаются  не  только  оттачиванием  военного
мастерства.
     - Да, я слышал подобные рассказы. - Перья на шее у него поежились, но
гребень не поднялся. - Человеческий университет - тут  уже  в  самом  этом
понятии заложено противоречие. Ужасное, должно быть, местечко.
     - Не знаю. Но когда-нибудь надеюсь испытать на себе.
     - Да, вы настоящий ученый, если преданы своему делу до такой степени.
     - Не больше, чем любой из моих достопочтенных коллег,  -  непредвзято
заверила она его.
     -  Вероятно,  но  ведь  ими  движет  уважение  и  любовь  к  предмету
исследования. А у вас это определенно не так.
     - Это правда, к Человечеству у меня не больше  любви,  чем  у  любого
здравомыслящего вейса. Я не хочу,  не  могу  этого  отрицать.  Я,  скорее,
привязалась к этому огромному  пробелу  в  столь  важной  отрасли  знания,
который должен быть заполнен. И я рада, что несмотря  на  личные  чувства,
члены руководства способны это понять.
     - Будьте уверены, они понимают.
     - Так, может быть, они поймут, как насущно  будет  выполнить  заявку,
которую я собираюсь представить им завтра?
     - Заявку? - Веки его полуприкрылись.  -  На  что?  На  дополнительные
носители информации? На какие-нибудь редкие  исследовательские  материалы?
Может быть, на отлет за пределы мира, чтобы лично побывать на  Куусуниу  и
познакомиться с коллегами? У нас в настоящее  время  с  финансами  проблем
нет.
     - Боюсь, что не так  все  прозаично.  Это  касается  одной  проблемы,
которая уже продолжительное время меня беспокоит.
     Он резко остановился.
     - Вы не больны, случайно? - Обеспокоенность его была  искренней.  Она
уже давно заприметила, что интерес  к  ней  со  стороны  головы  отделения
выходил за рамки профессиональною. И не то чтобы ей претило такое внимание
- просто он совершенно  не  волновал  ее  как  потенциальный  партнер  для
спаривания. Отсутствие у  нее  интереса  заставляло  его  оказывать  знаки
внимания издали, но надежды он все-таки до конца не терял. Она знала,  что
это все чисто мужская штучка, которой он даже в  его  преклонном  возрасте
полностью не управлял.
     - Я очень сильно ощущаю, что  с  имеющимися  у  меня  в  распоряжении
материалами  я  продвинулась  настолько,  насколько   Это   представлялось
возможным,  и,  следовательно,  должна  в  дальнейшем  предпринять   шаги,
связанные с расширением моих исследовательских работ.
     - Конечно же. Несомненно. Я лично поговорю, чтобы вам...
     - Нет, вы не поняли. Я исчерпала все возможности литературы,  начиная
от первого контакта Человечества с Узором. Мои собственные  изыскания  уже
продвинулись гораздо дальше, чем что бы то ни было написанное и сделанное.
Мне  нужно...  -  Она  замялась,  пытаясь  облечь  свои  слова   в   самую
убедительную формулировку. - Мне нужно провести полевые изыскания.
     Старший не сразу среагировал. Он неопределенно чирикнул:
     - Полевые изыскания.
     - Да. Я чувствую, что  не  смогу  продвинуться  дальше  без  изучения
напрямую. Я сделала все, что могла. Вы же видели мои отчеты.
     - О да. Блестяще. В высшей степени оригинальные труды. Можно сказать,
заслуживающие самой высокой благодарности, несмотря на столь неблагодарный
объект исследования. Вы снискали высочайшее уважение  нашему  отделению  и
всему университету.
     - И намереваюсь  снискать  еще  большее,  продолжив  исследования  на
месте.  Мне  нужно,  чтобы  была   удовлетворена   заявка   на   средства,
необходимые, чтобы я лично могла посетить места боев. Поле  битвы.  Изучив
последние сведения в средствах  массовой  информации,  я  остановила  свой
выбор для начала на Тиофе.
     - Но ведь Тиофа - спорный мир, на котором идет самый настоящий бой. -
Истинный смысл ее просьбы все еще не доходил до него.
     - Верно. А где еще  я  смогу  наблюдать  людей  во  взаимодействии  с
другими расами в условиях боя?
     Забыв о вежливости, он разинул клюв и уставился на нее; огни как  раз
входили в спиральный сад Гучерия.
     - Но ведь это несерьезно. Вы - с Вейса.  И  мне  нет  дела  до  того,
насколько, по вашему мнению, вы приучили себя к подобным ужасам.  Близость
ученого к предмету исследования - не то же самое, что реальная близость  к
нему.
     - Именно поэтому я и должна туда отправиться, - заключила она.
     - Но вы же по  собственной  работе  знаете,  что  мы  эмоционально  и
умственно неспособны приспособиться к таким условиям.
     - За годы работы я изобрела для себя ряд упражнений, которые, как мне
кажется, дадут мне возможность справиться с этим. Кроме того, у меня  есть